Incendio en túnel de la Mancha provoca heridos
Un incendio en el túnel del canal de la Mancha, de origen presuntamente accidental, causó este jueves 14 heridos leves y obligó a interrumpir totalmente la circulación ferroviaria hasta el viernes por la mañana.
El incendio se declaró sobre las 15H00 (13H00 GMT) "a cinco kilómetros de la salida del túnel por el lado francés" y quedó controlado, aunque no extinguido, cinco horas más tarde, informó la prefectura de Pas-de-Calais (norte).
El fuego se originó "en el sistema de freno de un camión que se habría calentado y que se propagó al neumático" y posteriormente a otros dos camiones, según el director del gabinete del prefecto, François Malhanche.
"El incendio está controlado, pero no extinguido", declaró Malhanche a la AFP poco antes de las 19H30 (17H30 GMT). El camión en el que se originó el fuego iba a bordo de un transbordador ferroviario que transportaba una treintena de camiones y se extendió a otros dos camiones más.
Uno de los vehículos pesados llevaba una carga de fenol (un ácido), pero no fue alcanzado por las llamas.
En el transbordador viajaban 32 pasajeros, principalmente conductores de los camiones. Todos fueron evacuados del túnel de servicios (paralelo al incendiado) donde se refugiaron. De ellos, 14 resultaron heridos leves: seis por intoxicación de humos, que fueron trasladados a un centro hospitalario de Calais y, de los otros ocho, algunos fueron heridos por el impacto de cristales.
"Dos de los conductores me han explicado que oyeron una explosión a la que siguieron las llamas", dijo la ministra francesa de Interior, Michel Alliot-Marie, que se personó en el lugar del siniestro, precisando que el origen del fuego parecía "accidental, aunque no habrá certeza hasta que concluya la investigación".
El incendio motivó la interrupción de la circulación, en ambos sentidos, en el túnel, entre Calais y Londres. Esta no se reanudará "hasta el viernes por la mañana", anunció la sociedad de ferrocarriles francesa, Sncf. El incidente provocó graves perturbaciones en las estaciones de ambos lados del canal, de donde salen los trenes Eurostar.
Inmensas colas formadas por cientos de coches y camiones se formaron en la región de Folkestone, entrada inglesa al túnel, y también en los alrededores del puerto de Dover, de donde parten numerosos ferris hacia Francia. El túnel, que permite el tráfico entre Inglaterra y Francia, está compuesto a su vez por tres túneles: uno, al norte, por donde se circula de Inglaterra a Francia; otro, al sur, donde se circula en sentido contrario; y el tercero, de servicio, utilizado para las evacuaciones.
