El 40 por ciento de los muertos o desaparecidos en Birmania tras el paso del ciclón tropical Nargis el pasado fin de semana son niños, informó ayer la ong Save the Children.

Por el momento, se estima que 100 mil personas murieron y alrededor de un millón de habitantes se han quedado sin hogar, aunque los desplazados de la ong al lugar temen que las cifras sean mayores a las ofrecidas por las autoridades. El director de Save the Children en Birmania, Andrew Kirkwood, quien comparó esta tragedia con la del tsunami de 2004, explicó que la tormenta provocó olas en muchas partes del delta del río Irrawaddy de hasta siete metros de altitud debido a los vientos huracanados.

Cuantiosas perdidas

Las zonas más devastadas son Ragoon, Pegu, Mon, Kare e Irrawaddy. A causa de las dañadas infraestructuras el acceso a muchas de estas zonas es restringido y únicamente se puede llegar en embarcaciones.

Las líneas de teléfono permanecen cortadas, aunque algunos teléfonos móviles funcionan y las comunicaciones vía correo electrónico son difíciles.

En este sentido, Kirkwood explicó que muchas personas no tienen acceso a agua potable o alimentos debido a las inundaciones.

Según el voluntario, si la ayuda “no llega pronto” a esas áreas, “el número de muertos continuará aumentando”. Solicitó ayuda “de manera urgente” para ofrecerla a los niños que han sobrevivido y a sus familias.

Medida

Estados Unidos considera arrojar alimentos sobre las zonas devastadas por el ciclón Nargis en Birmania, dijo ayer un funcionario del departamento de Estado.

“Si nos dieran el permiso para entrar al país, lo haríamos, si nos dieran el permiso sólo para arrojar comida, también lo haríamos”, dijo Ky Lu, director de la oficina de asistencia en desastres de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Usaid por su siglas en inglés.

“Examinamos y discutimos todo aquello que podría tener un impacto positivo”, declaró Lu en respuesta a una pregunta sobre la hipótesis de arrojar ayuda desde aviones para eludir la reticencia de la junta birmana a abrir las puertas del país a la ayuda internacional.

“Arrojar ayuda por avión no es la forma más eficaz de proporcionar asistencia; puede hacer más mal que bien”, dijo.

“Todo lo que sea legal está previsto en esta etapa”, declaró, recordando que Estados Unidos participó en una operación similar en los años 90 en Kosovo.

Del caso:

Disposición

La junta militar birmana aceptó ayer con reticencia la ayuda internacional ofrecida masivamente para los damnificados del ciclón Nargis.

Apoyo

El gobierno argentino anunció "el inmediato envío de un cargamento de pastillas que permitirá potabilizar un millón de litros de agua".