Mueren 5 ballenas en Utila

Cinco ballenas de la especie piloto fueron encontradas muertas en una playa al norte de la isla de Utila.

El lamentable hecho ha conmocionado a los habitantes de la bella isla, y también ha movilizado a las instituciones que abogan por las especies marinas para investigar la causa de su muerte.

La coordinadora de la Unidad Técnica Ambiental, Nadia Aguilar, explicó que se dieron cuenta del hallazgo debido a rumores que corrieron en la isla durante el lunes por la mañana ya que no recibieron ninguna llamada oficial que se les avisara del hecho.

"Cuando nos dimos cuenta nos movilizamos la Municipalidad, el Instituto de Investigación del Tiburón Ballena y el Instituto de Investigación para la Iguana Verde", reveló Aguilar.

Indicó que se manejan varias hipótesis sobre el fallecimiento de los mamíferos; una es que en el lugar de la escena se encontraron muchos restos de calamares y el estómago de la primera especie que fue examinado estaba repleta de ese animal. Otra de las causas pueden ser factores ambientales.

Para investigar los motivos exactos del porqué encallaron en la playa de Utila y expiraron, a las ballenas se les practicarán numerosos exámenes médicos que definirán lo que le realmente les pasó.

La zona en que fueron encontradas es muy transitada y está cerca del aeropuerto.

Aguilar explicó que realizaron contactos con el empresario Troy Bodden ya que él posee maquinaria para mover equipo pesado y así llevar a las ballenas a otro lugar para su investigación.

"Estos acontecimientos son muy raros aquí, las personas que tienen años de vivir en la isla dicen que es algo inusual", lamentó la titular de Medio Ambiente.

Explicó que recibieron solicitudes para dar los esqueletos de los animales a la Universidad Nacional Autónoma de Honduras y del Instituto de Ciencias Marinas de Roatán, para educar a la población sobre la importancia de no contaminar los océanos, que es el hábitat de estos ejemplares.

Familias del delfín

La administradora de operaciones del Centro de Ecología Marina de Utila, Heather Graham, dijo que personal de dicha institución tomó fotografías de las ballenas piloto y fueron enviadas a científicos europeos para que analicen las posibles causas de la pérdida de una de las especies en peligro de extinción en el mundo.

Dijo que el macho era el de mayor tamaño al medir 4.7 metros. "No sabemos a ciencia cierta de dónde emigraban, pero sí que pertenecen a la familia del delfín", manifestó Graham.

Dijo que algo muy raro fue observar que todas las ballenas estaban en una posición apuntando hacia el mar, cuando lo normal es al contrario.

Afirmó que esta especie no es agresiva y generalmente viajan acompañadas en grupos, y puede ser que varias de ellas sean de una misma familia.

En Utila existen varias escuelas de buceo adonde uno de los avistamientos que esperan los alumnos que se inscriben precisamente es ver una ballena.

"Ésta es una noticia lamentable para el medio ambiente adonde nuestros animales están siendo afectados por diversos factores y el daño ambiental es uno de ellos", dijo el ceibeño José Herrero.

Los institutos encargados de la preservación de las especies marinas así como la Unidad Municipal de Medio Ambiente de la Isla, esperan encontrar las causas que originaron la lamentable pérdida de una de las especies que está siendo amenazada por el hombre.

Una especie amenazada

Las ballenas piloto o calderones son de gran tamaño, pueden medir de 3 a 7 metros y se caracterizan por su frente abombada.

Es muy común observar esta especie en el Caribe, pero generalmente no permanecen en un sólo lugar.

Los alimentos de las ballenas piloto son grande concentraciones de peces.

Las ballenas piloto pueden mantenerse activas en la superficie, sacando de lado la cabeza para espiar sobre el agua, azotando su cola sobre el agua y dando ocasionales saltos; sin embargo, frecuentemente son muy discretas en la superficie y no saltan detrás de los barcos.

Mientras descansan las ballenas piloto emergen en grupos y permanecen en la superficie casi sin moverse.

Los machos adultos han sido observados patrullando el perímetro de un grupo en descanso. Las hembras del calderón tropical pueden vivir hasta los 62 años y los machos alrededor de 45 años. Las ballenas piloto son susceptibles de encallarse en masa.