Desempleo, la tarea pendiente en EUA tras salida de recesión

El Gobierno de Estados Unidos anunció ayer que salió de su más larga recesión desde la crisis de la década de 1930.

Según cifras publicadas por el Departamento de Comercio en Washington, el Producto Interior Bruto, PIB, de Estados Unidos creció 3,5% en el tercer trimestre a ritmo anual en relación con el trimestre anterior.

Tras cuatro trimestres consecutivos de retroceso, el anunció refleja la mayor alza constatada del PIB desde el tercer trimestre de 2007, marcado por la explosión de la burbuja de créditos inmobiliarios de riesgo estadounidenses que luego precipitó al mundo a la crisis.

Estados Unidos anduvo mejor de lo que esperaban los analistas, que estimaban el crecimiento en 3,2%. Las cifras están, sin embargo, sujetas a ser fuertemente modificadas a fines de noviembre, cuando se publique la segunda estimación del crecimiento, sobre la base de datos económicos más completos.

Impacto en Honduras

El dato más importante es que la recuperación fue impulsada por el consumo de los hogares, que aumentó 3,4% con relación a la primavera, aportando así 2,36 puntos de crecimiento al país. El consumo se había derrumbado en el segundo semestre de 2008, antes de volver a subir durante el invierno para caer nuevamente en la primavera.

Ese dato se puede identificar como buenas noticias para el mercado hondureño, especialmente para la agroindustria, que está en plena temporada de exportación de productos, especialmente hacia el mercado estadounidense.

“Desde abril o mayo, hasta ahora, la crisis no nos ha afectado mucho porque no hemos exportado, pues son períodos normalmente de descanso. La exportación comienza hasta noviembre y esperamos una reacción positiva del mercado”, comentó Medardo Galindo, gerente de la Federación Hondureña de Agroexportadores, FPX.

En proceso de recuperación

Pero que el consumo esté aumentando no lo es todo. Incluso el Gobierno de la principal potencia mundial reconoce que se encuentra lejos de estar totalmente restablecido a pesar de la cifra de crecimiento más fuerte de lo previsto en el tercer trimestre.

El presidente estadounidense Barack Obama dijo que los nuevos datos muestran un retorno al crecimiento que significa que la recesión se está disipando, pero advirtió que queda un largo camino hacia una recuperación económica total.

“Luego de cuatro trimestres consecutivos en baja, un crecimiento positivo del PIB es una señal alentadora de que la economía estadounidense marcha en la dirección correcta”, dijo Christina Romer, presidenta del Consejo de asesores económicos de la Casa Blanca.

“Sin embargo, este bienvenido mojón es solamente otro paso en el largo camino que debemos recorrer hasta que la economía se recupere totalmente”, agregó Romer.

Para que presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores, Daniel Facussé, que la recesión haya tocado fondo no quiere decir que haya recuperación económica.

“El principal indicador para nuestras exportaciones es el desempleo en EUA y se espera que todavía se pierdan algunos puestos de trabajo. Aunque la confianza de los consumidores haya aumentado, no tiene nada que ver con el poder adquisitivo”, sostuvo.

Si bien el consumo empieza a recuperarse, el desempleo tiene todo que ver con la capacidad adquisitiva de productos importados hacia EUA.

El último dato señala la pérdida de 530,000 puestos de trabajo en una semana, cifra superior a la de los analistas, que proyectaban 525,000; esto demuestra que aún falta mucho camino por recorrer.

El desempleo también afecta el envío de remesas, lo cual impacta en la economía de los hogares y del Estado.

Según la Secretaría de Integración Económica Centroamerica, Sieca, las remesas para Honduras constituyen un pilar fundamental del 19,8% del Producto Interno Bruto, PIB.

Las proyecciones

El lento retorno de la economía a su estado original hace que las previsiones del Fondo Monetario Internacional, FMI, publicadas en su último informe sobre desarrollo económico coincidan con la previsión de analistas nacionales como la ex presidenta del BCH, María Elena Mondragón: la recuperación de la economía hondureña, en base a la economía estadounidense, será paulatina.

El FMI consideró que el empeoramiento económico en Centroamérica tocará fondo a finales de 2009 y retomará la senda del crecimiento el año próximo, cuando considera que el PIB de estos países aumentará en conjunto un 1.8%, gracias al incremento del precio de las materias primas y del comercio mundial.

El pronóstico del ex ministro de Finanzas, Arturo Alvarado, ha sido una reactivación en el segundo trimestre, muy similar a la de la actual presidenta del Banco Central de Honduras, Sandra Martínez de Midence, y a la ministra de Finanzas, Gabriela Núñez.

“Es complicado e incierto decir que en el primer semestre de 2010 nos recuperaremos porque en el caso de Honduras, no será tan inmediato el despegue económico”.

Aún falta solventar crisis política

Tras la salida de la recesión de Estados Unidos, los exportadores hondureños esperan que se empiece a resolver la crisis política que afronta el país para impulsar una fuerte reactivación de los mercados. Si bien los empresarios nacionales ven con buenos ojos el nuevo impulso que se le ha tratado de dar al Diálogo Guaymuras, también señalan que una solución final será muy complicada, por ello han manifestado en varias ocasiones que apoyan las elecciones como un proceso que ponga fin a la crisis en Honduras y ayude a restablecer el ambiente apropiado para el comercio local, regional e internacional.

También han asegurado que la elección de un nuevo presidente ayudará a atraer inversiones extranjeras directas que están a la espera de llegar a Honduras. Los principales sectores de inversión serían maquila, turismo y servicios.

Claves

Las bolsas mundiales terminaron su sesión de ayer en neta alza, en mercados reanimados por el retorno del crecimiento a EUA.

El precio del barril de crudo se disparó ayer en $2.41 en la Bolsa de Nueva York tras el retorno del crecimiento económico en Estados Unidos.

La contracción de la economía española, en recesión desde finales del 2008, fue menos intensa en el tercer trimestre. El país espera salir de la crisis en 2010.