¿Quién liderará la recuperación?
Honduras
La contracción económica mundial ha suscitado dudas respecto de la relevancia del capitalismo a la usanza norteamericana para los países en desarrollo y la capacidad de China de liderar la recuperación mundial si Estados Unidos no puede.
Las formas en que los países de América Latina respondan a estas preguntas tendrán importantes implicancias para su potencial de desarrollo.
La actitud europea
El debate sobre la relevancia del capitalismo estadounidense surgió en la última cumbre del G20 en abril. El presidente Obama presionó a los líderes de Europa Occidental para que sigan el ejemplo de Estados Unidos e implementen enormes paquetes de estímulo económico.
Los europeos respondieron que no. Argumentaban que sus sistemas capitalistas proveían mejores beneficios económicos y sociales a sus ciudadanos, por lo que estímulos económicos grandes no eran necesarios.
Entre estos beneficios están seguros de desempleo más generosos y de mayor duración, beneficios para la jubilación y la salud. En el sistema estadounidense, millones de trabajadores no pueden cubrir sus gastos médicos o no cuentan con seguros de salud. Sus seguros de desempleo sólo duran unos pocos meses y sus ahorros para el retiro son insuficientes.
Sistema superior
Muchos analistas que han comparado ambos sistemas han concluido que el europeo es claramente superior en tiempos de crisis como el actual.
Por otro lado, también han concluido que el capitalismo más paternalista de Europa seguramente incidirá en que tome más tiempo para una recuperación, ya que ha habido menor sensación de urgencia en el Viejo Continente por implementar medidas novedosas que puedan impulsar sus economías. Esta conclusión es muy relevante para el debate en América Latina sobre el papel del Estado en la economía.
En las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado, los países latinoamericanos estaban a favor de un Estado grande que impulsara la industrialización por medio de la sustitución de importaciones. Después de la crisis de deuda de los 80, el péndulo se movió en la dirección contraria. Se redujo el papel del Estado en la economía y América Latina se movió hacia las economías de mercado que otorgaban mayor importancia a la inversión privada interna y externa.
En busca de soluciones
Hoy, en momentos que América Latina recibe los golpes de la crisis económica en Estados Unidos y el resto del mundo, la región nuevamente está considerando cuál tipo de capitalismo se adapta mejor a sus necesidades de desarrollo.
Esta vez, sin embargo, no hay consenso. Algunos países, como Venezuela, creen que el socialismo es la solución.
No obstante, la mayoría de los países siguen comprometidos con estrategias de desarrollo orientadas al mercado, aunque tienden a favorecer el modelo europeo, hasta el grado que se lo permitan sus recursos.
Para estos países, el desafío está en encontrar el equilibrio apropiado entre los sectores públicos y privados, en vez de elegir entre ellos.
El papel del gigante asiático
La recuperación China depende de que se eleve el consumo en EUA, pero parece poco probable que el consumidor estadounidense volverá a comportarse así después de la crisis. Por tanto, China puede tener que reestructurar su economía para incrementar su mercado doméstico.
Tal decisión tendrá importantes implicancias para AL. Si no puede depender de una reactivación de las exportaciones de commodities a China, la región deberá expandir sus mercados internos, requiriendo enormes inversiones en educación e infraestructura y la creación de empleos.
Si la recuperación mundial es lenta, deberá encaminarse a una mayor integración regional, que incluirá reducir las barreras a la inversión y el comercio, armonizar marcos regulatorios y eliminar los obstáculos a una mayor competitividad, productividad y eficiencia.
