“Tema constitucional es inconveniente en la crisis”

Como director de Incae, la mejor escuela de negocios del continente según la última clasificación publicada por la revista América Economía, Arturo Condo tiene mucho que expresar sobre el esfuerzo que esa institución ha realizado y sobre la realidad que ha definido los últimos dos años: la crisis económica internacional.

Además, tiene mucho que aportar sobre la situación económica y empresarial centroamericana, en la cual Honduras, por la situación interna que atraviesa, no deja de llamar su atención y coincide con el embajador de Estados Unidos en Honduras, Hugo Llorens, y con diversos analistas sobre el efecto negativo que generan el clima político interno.

¿Cuál es su reacción sobre la calificación obtenida por Incae?

En los últimos nueve años hemos estado en primera o segunda posición y estamos muy satisfechos con la última clasificación. Lo más importante es la consistencia que esto demuestra y nos alegra ser los primeros en producción intelectual, un tema en el que nos superaban en el pasado.

¿Qué es producción intelectual y cómo se aplica a la región?

En la producción de conocimiento hay dos caminos a seguir: construir sobre lo que ya está hecho e innovar. En 1990 contribuimos a armar la agenda centroamericana para el siglo XXI sobre cuatro grandes dimensiones que ya existían y sobre las cuales se podía dar un mayor desarrollo: agroindustria, turismo, manufactura ligera y nuevas tecnologías.

¿Cuál es el avance en agroindustria y turismo?

En agroindustria hay una gran biodiversidad por explotar -Honduras ha vendido café, cigarros- y todavía hay mucho por hacer. En turismo, la región ha crecido durante 15 años consecutivos en visitantes, en tiempo de permanencia y en gasto por turista, pero este año ha sido afectado por la crisis. Claramente tenemos muchos trabajos de valor por crear en Costa Rica, Honduras -Copán e Islas de la Bahía- y en Guatemala. Una muestra de ese avance es el turismo médico que va más allá de una playa bonita y un buen centro de visitantes, sino que implica un buen centro médico, profesionales especializados y buena atención.

¿Y con manufactura ligera y nuevas tecnologías?

El tema de la manufactura ligera, en el que Honduras ha sido supremamente agresiva, está pasando a otros campos. De coser y empacar camisas se pasó a “full package” y ahora se avanza hacia cosas de valor. Costa Rica tiene un poco más de avance, pero Honduras, Panamá, El Salvador tienen ya su participación en call centers o desarrollo para arneses para carro. Obviamente, el contexto actual es complicado, y se agravó en países como Honduras por el aumento de salario de diciembre que hizo que se perdieran puesto de trabajo y complicó las cosas.

En las nuevas tecnologías, el país que más avance tiene es Costa Rica, pues cuenta con una industria de software que ha pasado de maquilar a bajo costo a agregar diseños propios y empezar a tener otros caminos.

Habla del salario mínimo en Honduras, ¿cómo se ve el país desde afuera, especialmente con esta incertidumbre que se ha generado en los últimos meses?

El problema más grande de Honduras es la incertidumbre que hace que se genere un período de espera para todo lo que se pretende hacer en el país. El presidente Zelaya ha tomado decisiones muy controversiales, como el alza a los salarios y la adhesión al Alba, y eso transmite un mensaje de incertidumbre sobre la estabilidad institucional de Honduras. Además, habrá elecciones, y entonces todos están esperando a ver qué pasa.

¿Cómo influye la propuesta de modificar la Constitución?

No soy un experto en lo constitucional ni en lo legal, pero creo que el cambio de una Constitución -sea o no necesario- aleja las inversiones porque cambiaría las reglas de juego. Esa incertidumbre no es buena desde el punto de vista económico porque aleja la inversión y me preocupa que en la coyuntura con la crisis se puede afectar el avance que tenga Honduras.

¿La falta de un presupuesto también es otra mala señal?

Sí. Son señales contradictorias ante una crisis, porque uno espera que aún cuando haya diferencia, la gente esté unida alrededor de su líder en los momentos difíciles, y vemos que en Honduras pasa lo contrario. Hay muchas diferencias y se está ventilando el tema constitucional, que es inconveniente en momentos de crisis, y entonces se manda el mensaje erróneo que mina la confianza del sector externo. Aún si todo estuviera bien, que no es el caso, las diferencias internas complican el panorama.

¿Cómo ha afectado la crisis económica a Centroamérica?

La crisis nos afectó más tarde que a Estados Unidos. En Centroamérica afectó más a los países del sur por la presencia fuerte de bancos que trasmitieron cambios que restringieron el crédito, afectando la producción en general. Ahora estamos muy claros de lo que está pasando y el consenso parece ser que hacia finales de año o a inicios del próximo se puede empezar a registrar un leve crecimiento.

Saldremos de la crisis...

Va a ser un proceso a paso lento porque el crédito empezará a fluir poco a poco y se debe esperar a la reacción que tengan los consumidores norteamericanos -de quienes se espera que no vuelvan a consumir como antes-. Es muy probable que a corto plazo, en algunas industrias, a finales de este año o inicios del próximo se empiece a detectar un aumento rápido en la demanda.

Para Honduras, esto quiere decir que aunque el consumidor norteamerciano no va a consumir muchos más trajes, camisetas o pantalones, sí va a volver a comenzar a comprar. Eso hará que muchas empresas que desde el año pasado se deshicieron de sus inventarios empiecen a buscar nuevamente surtirse de ellos, a medida que el crédito vaya fluyendo.

• Si usted desea conocer más sobre los programas que ofrece Incae, puede visitar la página de Internet de la instiución: www.incae.edu

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