Cláusulas usureras en contratos de Petrocaribe

Hace dos semanas fueron varias madres reclamando los derechos para sus hijos las que le generaron un escándalo al presidente de Paraguay, Fernando Lugo. Hace una semana fue la mano de su homólogo venezolano Hugo Chávez la que llamó la atención de los medios de comunicación.

La razón de ese segundo escándalo radica en el suministro de combustibles que ha hecho Petróleos de Venezuela, Pdvsa, a Petróleos de Paraguay, Petropar, por intermedio del proyecto Petrocaribe, que es muy similar al firmado por Honduras con Venezuela.

Según los periódicos paraguayos última Hora y ABC, Petropar -estatal al borde de la quiebra debido a sus millonarias deudas- ocultó tasas "usurarias impuestas por Chávez" a través de Petocaribe.

El contrato Petropar-Pdvsa permite el suministro de gasoil -de Venezuela a Paraguay- con un financiamiento a 15 años del 25% de la factura a un 2 por ciento anual y el pago del resto en 90 días al 2 por ciento anual. "Lo que no se dijo fue que una cláusula del contrato establecía que cualquier pago que no fuera recibido por el vendedor en la fecha debida devengaría un interés punitorio del 12 por ciento anual y un adicional por gastos administrativos equivalente a otra tasa del seis por ciento anual. Así, el "costo adicional" por mora, que nunca fue comunicado al público, era de 18 por ciento anual, una tasa de interés difícil de justificar. Otra cláusula refería que tanto el interés punitorio como el cargo por gasto administrativo podían ser ajustados unilateralmente por el vendedor en cualquier momento. Así, Pdvsa podría convertir la tasa del 18 por ciento en 20 o en 30 por ciento cuando creyera conveniente, y sin que Petropar pudiera hacer otra cosa más que, como mucho, dejar constancia de su desacuerdo", explica el periodista de última Hora, Luis Bareiro, en uno de los artículos publicados sobre el tema.

Esas cláusulas han hecho que la deuda de la petrolera paraguaya se haya disparado, pasando de 390 millones de dólares en julio de 2008 a 441 millones en agosto del año pasado, 413 millones de dólares en febrero y a cerca de 317 actualmente.

El escándalo ha generado la revisión de cuentas de la estatal por parte de los organismos contralores paraguayos y el presidente Lugo ha vuelto al ojo del huracán, ya que su amigo y presidente de Petropar, Pablo Sugastti, no ha entregado informes de una reciente visita a Venezuela, pero sí ha salido a negar que Petropar esté pagando a Pdvsa el 18% de interés punitorio sobre la deuda vencida de 295 millones de dólares.

"Este interés se encuentra en el contrato, pero no está en el ánimo de Pdvsa aplicarlo en operaciones con Paraguay", sostuvo Sugastti, quien fue nombrado en el cargo por Lugo a principio de año.

Los medios de comunicación paraguayos han señalado en sus recientes entregas que desde 2007 Petropar estaba en los planes venezolanos.

Relación Honduras

Por increíble que parezca la "usurera" cláusula en el contrato paraguayo, también existe en el caso del contrato Petrocaribe firmado por el Gobierno del presidente José Manuel Zelaya con Pdvsa y Hugo Chávez, el cual por escasos detalles podría ser una copia del contrato realizado con Paraguay.

La cláusula con Honduras señala que "cualquier monto exigible bajo este contrato y no pagado en su correspondiente fecha de pago -distinto de montos debidos conforme a los pagarés, los cuales estarán regido por los términos y condiciones contemplados bajo dichos pagarés- generará intereses a la tasa de interés equivalente a 12% anual más 6% por trámites administrativos y cargos de cobranza -como se contempla en las condiciones generales- desde e incluyendo la fecha en la que el pago era exigible hasta la fecha en la cual el pago haya sido efectivamente realizado", lo que según los analistas podría generar un serio endeudamiento para el país si las cuentas no se llevan al día.

"No tendría por qué haber retrasos en los pagos, porque la gente paga su combustible todos los días y el Estado recibe esos ingresos. No vemos por qué tiene que haber retrasos con Pdvsa. Sin embargo, si hay funcionarios que desvíen los fondos, entonces sería un problema", dijo el director ejecutivo del Cohep, Benjamín Bográn, que además recordó que los fondos libres que deje el financiamiento deben ser usados para áreas específicas, como la energía eléctrica. "No debe haber problemas siempre y cuando se respete lo aprobado por el Congreso Nacional", dijo.

Desde antes que se firmara Petrocaribe, y posterior a la firma del acuerdo, expertos como Gustavo Coronel, ex miembro de la junta directiva de Pdvsa, han señalado la inconveniencia de mantener lazos con el Gobierno de Venezuela, no sólo por su inestabilidad sino también por el compromiso político que ello conlleva y que ya ha quedado demostrado en las últimas participaciones internacionales del presidente Zelaya, en la que ha demostrado su cercanía a Venezuela y su alejamiento a Estados Unidos.

El BCH

Según el último informe del Banco Central de Honduras -al 30 de abril de 2009-, los depósitos a la cuenta 11101-20-000558-3 a nombre de la Secretaría de Finanzas, Comisión Administradora del Petróleo, Acuerdo de Cooperación Energética Petrocaribe -destinada a registrar los recursos que la comisión indicada ha abierto en el Banco Central de Honduras- eran de 188,429,242.70 dólares; mientras los egresos por pago de factura de embarque de derivados del petróleo eran de 62,333,077.79 dólares, lo que deja un saldo de 126,096,164.91 dólares. El presidente de esa entidad, Edwin Araque, manifestó que hasta el momento se cumple con los pagos y descartó que se pueda generar una situación como la de Paraguay.

• Según la Comisión Administradora del Petróleo, CAP, los fondos recibidos por el BCH no se han transferido ni utilizado para financiamiento de proyectos de inversión.
• Pese al supuesto beneficio por la importación de combustible, los precios de los derivados del petróleo varían cada semana y en muchos casos al alza.
• Dependiendo del precio internacional del barril de crudo, las condiciones de financiamiento a corto y largo plazo -de Venezuela para Honduras- varían, lo que también es criticado.

Chávez sigue contra la prensa

Tras su amenaza de cerrar el canal Globovisión, el Presidente venezolano volvió a lanzar una dura advertencia a los medios críticos. "No se extrañe el mundo cuando nos veamos obligados a tomar decisiones como Estado contra algunos medios de prensa que siguen ejerciendo el terrorismo, no la crítica", dijo. "No podemos permitir que los medios de comunicación sigan con su política de terrorismo, incitando al odio, a la violencia", añadió. Chávez amenazó el pasado domingo con aplicar acciones severas a los medios de comunicación y exhortó a las entidades estatales a "iniciar los procedimientos, las investigaciones contra los canales y radios locales que incumplan las leyes". El mandatario fustigó de forma directa a Globovisión, la única televisora que critica al Gobierno, y a su director, Alberto Ravell.

Petróleo mantiene precio

Los precios internacionales del crudo descendieron, pero se mantuvieron ayer por encima de los 58 dólares el barril, al registrarse nuevas señales de debilidad económica en Estados Unidos.

El petróleo de referencia para entrega en junio bajó 53 centavos de dólar y se cotizó a 58.09 dólares por barril durante el intercambio electrónico previo a la apertura en la Bolsa Mercantil de Nueva York. En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte bajó 49 centavos y llegó a 58.10 dólares el barril en el mercado ICE de venta a término. El jueves, la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, estimó que la demanda de crudo caerá un 3% en 2009, o unos 2.6 millones menos de barriles por día que el año pasado.

Gobierno de Chávez ocupa planta de Cargill
No se descartan nuevas nacionalizaciones de petroleras

Caracas. El Gobierno de Venezuela ordenó ayer la ocupación durante 90 días de una planta procesadora de pasta, propiedad de la empresa estadounidense Cargill, al aseverar que incumple las cuotas de producción estipuladas por la ley.

El viceministro de Alimentación, Rafael Coronado, dirigió la ocupación de esta planta ubicada en el estado Vargas -centro-norte- junto a funcionarios del Instituto para la defensa de los usuarios y activistas. Según Coronado, en la planta se incumple con la cuota establecida por el Gobierno venezolano en marzo pasado, que prevé 70% de su producción a precio regulado y 30% de otros productos que están fuera de los controles.

En marzo, el presidente Hugo Chávez ordenó abrir un proceso de expropiación a una procesadora de arroz propiedad de Cargill, porque supuestamente incumplía con los porcentajes de producción del producto a precio regulado. El gobierno ha intervenido en los últimos meses otras plantas procesadoras de alimentos, así como tierras en un intento por aumentar la oferta de víveres producidos en el país.

Simultáneamente, Chávez dijo ayer que el próximo viernes se firmará la carta de intención que dará inicio a la nacionalización del Banco de Venezuela, del español Grupo Santander que posee el 96% de las acciones, y cuya adquisición se negocia desde julio de 2008. El mandatario caribeño aseguró que el proceso de estatización "ha marchado bien", y aseguró que la entidad española "quería vender" su filial venezolana. El presidente de Venezuela dijo que no está en sus planes nacionalizar otros bancos, pero que sí recuperará para el Estado a varias decenas de compañías petroleras. "Si tenemos pensando nacionalizar otros banco no sé. No, por ahora", dijo.

La estatal Pdvsa tomó recientemente control de dos plantas compresoras de gas en el este del país que pertenecen a la compañía Williams Companies Inc. con sede en Oklahoma, Estados Unidos.

Chávez adelantó que siguiendo su plan de "recuperar la plena soberanía petrolera... El próximo miércoles vamos a estar en el Oriente venezolano recuperando 60 empresas que prestan servicios a Pdvsa. Todas las que hacen inyección de gas en los pozos petroleros van a ser nacionalizadas", agregó.

El gobierno venezolano inició el 8 de mayo la nacionalización de 60 empresas y centenares de activos de contratistas petroleras que operan en el occidental Lago de Maracaibo, apoyado en una ley que aprobó la Asamblea Nacional que le reserva al Estado los bienes y servicios de las actividades primarias de hidrocarburos.

• Desde 2003, los precios de los alimentos básicos en Venezuela son fijados por el Gobierno y los productores deben respetar un determinado porcentaje de producción de productos que serán vendidos a este precio preestablecido Sin embargo, la inflación en los alimentos llegó a 41,3% el año pasado, por encima del índice general de precios, que fue de 30,9%, el más alto de América Latina.nn/bl/mg Venezuela-EEUU-economía-alimentos AFP