Latinoamericanas con mejor suerte que europeas

El pasado septiembre, mientras el presidente de Estados Unidos hablaba sobre la gravedad del escenario económico de su país y pedía apoyo al paquete salvavidas de US$ 700,000 millones, dejando al mundo en alerta, en la capital salvadoreña se vivía un día de fiesta.

La compañía aérea Taca conmemoraba el lanzamiento de su nueva imagen de marca. La satisfacción reflejada en la cara de Roberto Kriete, CEO de la empresa, era la de quien sabía dónde pisaba. "Estamos conscientes de que las condiciones económicas de nuestra industria son complejas, pero implantamos esos cambios para continuar fortaleciendo nuestra compañía en una estrategia de largo plazo", declaró.

"Perú ha representado mucho de nuestro crecimiento en los últimos años", dice Kriete, refiriéndose al aumento de destinos que parten del hub de la compañía en ese país. Sólo este año incluyó salidas de Lima a Asunción, Medellín, Río de Janeiro y Guatemala, sumando, con los tres centros de conexión, 39 destinos a 22 países. "Hoy Perú representa entre 30 y 35% de nuestras ventas; hace apenas dos años, esa cifra era de 12%".

A reírse del petróleo

La alta demanda derivada del crecimiento económico de la región ha llevado a las compañías aéreas latinoamericanas en general a tener mejor suerte que muchas europeas y estadounidenses frente al alza de los combustibles.

"El tráfico está creciendo más que la oferta, y ese comportamiento se debe sobre todo a dos factores: la penetración de ese segmento aún está por debajo de su potencial –es cerca de la mitad de la estadounidense–, y nuestras economías ya no están tan vinculadas a la de EUA.

O sea que hoy se hacen muchos más negocios entre los países de la región", dice Alex Gunten, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo, Alta.

Según Alta, en los primeros siete meses del año el tráfico de las líneas aéreas latinoamericanas aumentó 11.8% en relación al mismo período del año anterior (17.1% en vuelos dentro de América Latina) y la capacidad, en 10.6%.

Por el momento, el foco de la empresa parece estar en concluir su cambio de marca –que va desde los aviones hasta el uniforme de los funcionarios –, además de otros relacionados con la atención al pasajero, cambios en el menú, y un nuevo sitio web que será lanzado a mediados de octubre.

Todo para conquistar la fidelidad del "latino moderno", como la empresa define a su público objetivo, que hoy representa el 30% de las ventas de Taca y que, según la propia empresa, es exigente y está dispuesto a pagar para tener un servicio diferenciado.

"Queremos atender las necesidades del viajero de negocios, aquel que gusta del servicio y después va a querer viajar en plan de turismo, con su familia", dice Estuardo Ortiz, vicepresidente comercial de la compañía. Otra decisión que parece ser acertada, ya que, en mercados como el brasileño, "cerca de 70% de los pasajeros viajan por trabajo", dice Castellini, de Bain.

¿Cuáles son los próximos pasos de Taca? "Queremos seguir aumentando las frecuencias de los vuelos que salen de Lima. Estamos estudiando oportunidades en Brasil, Argentina, Chile, Colombia, pero vamos a tomar una postura bastante conservadora sobre el crecimiento", dice Kriete.

Según estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, Iata, las dificultades en el segmento continuarán (con el precio del combustible para aviones rondando los US$ 136 y en alza), el sector no tendrá pérdidas. Booth está optimista.

"El que viene será otro gran año para las compañías de la región. Con menos del 10% de los 500 millones de habitantes usando el transporte aéreo, el potencial de mercado es increíble", dice.

Nuevo servicio, nuevos aviones

San Pedro Sula. Como parte de su proceso de renovación, Transportes Aéreos del Continente Americano, Taca, ha introducido una nueva imagen, nuevos aviones y, a partir del 15 de diciembre, un nuevo servicio de vuelos regulares entre Guatemala y Costa Rica vía Honduras.

Las salidas se efectuarán diariamente desde Ciudad Guatemala a San Pedro Sula y de allí a San José, Costa Rica, cubriendo hasta dos veces por día el trayecto entre estas dos últimas ciudades, por lo que se abren nuevas posibilidades de placer o de negocios de las que hasta ahora se había carecido.

Para proveer este servicio, Taca ha decidido utilizar sus nuevos aviones Embraer E-190, de fabricación brasileña y con capacidad para 96 pasajeros, distribuyendo 88 asientos para la clase económica y 8 para clase ejecutiva. Consultada sobre los beneficios que este nuevo servicio ofrecerá a los viajeros, Tomasa de Ramírez, gerenta de mercadeo de Taca para Honduras, comentó que el uso de los nuevos aviones ofrecerá un nuevo nivel de comodidad y entretenimiento para el pasajero, pues las aeronaves cuentan con lo más nuevo en tecnología de reproducción de audio y video, a fin de proporcionar una experiencia de vuelo más placentera.

Respecto al costo de los boletos, la ejecutiva recalcó que se esforzarán por ofrecer un precio justo, tomando en cuenta el comportamiento del mercado.