Sin intermediarios exportan rambután

Mientras productos como la palma han perdido terreno en la zona atlántica, otros como el rambután han repuntado debido a la buena aceptación en el mercado internacional.

"Ésta es nuestra primera exportación como asociación, con nuestro logo y sin intermediarios. Desde hace unos ocho años cultivamos esta fruta y los resultados se están alcanzando hasta ahora", dijo Héctor Alemán, presidente de la Asociación de Productores Hondureños de Rambután, Apehrambutan.

Los productores han acondicionado la planta empacadora para que cumpla con los requisitos de higiene y calidad que exigen la exportación de la fruta. Ademáas han acondicionado el equipo que neesitan para trabajar más de 60 operarios.

"Este año esperamos exportar más de 60 mil cajas de rambután, de las 60 hectáreas que están produciendo, ya que tenemos el comprador en Miami, California y Houston en Estados Unidos hacia donde enviamos esta cosecha. Próximamente, de acuerdo a las negociaciones que se están realizando, se podrá exportar a la isla de Gran Caimán", señaló.

Cada una de las cajas contiene cinco libras, unas 70 frutas, que pasan por un control de calidad en el que verifican su tamaño y su condiciones. Las frutas deben ser refrigeradas para su posterior traslado vía aérea.

Próxima producción

Para el próximo año se espera que la producción se incremente para suplir la demanda en los mercados nacional e internacional.

"La cosecha que se obtendrá es de unas 80 hectáreas y por ello queremos fortalecer la empacadora", dijo el productor.

La apertura del mercado estadounidense es importante, y para la próxima semana se podrán exportar unas dos a tres mil cajas de rambután diarias.

"El contenedor diario está costando de cinco a ocho mil dólares, en tanto, cada una de las cajas al consumidor valen unos 23 dólares. Con esta negociación que lleva la marca de Apehrambutan se identificará nuestro producto en Estados Unidos", informó Jorge Haylock, supervisor y enlace del comprador.

Planta

La empacadora comenzó a construirse hace cinco años, pero los problemas económicos retrasaron los trabajos.

"La abundancia de fruta nos impulsó a concluir con la construcción de la empacadora, que estarán concluidos en los siguientes dos años, y la visión es ampliarla y tener nuestro propio logo y empaque para que nos identifiquen como un país exportador de rambután", indicó Alemán.

Generalmente la temporada de cosecha del rambután abarca entre tres y cuatro meses, pero el cambio climático afectó el rendimiento de la floración, que fue errática en las plantaciones.

"La cosecha, según nos informaron los socios, no fue abundante como otros años y el tiempo de cosecha se acortará a dos meses y medio, ya que se debió comenzar a procesar la frutaentre septiembre y diciembre, pero el factor clima influyó mucho", explicó Manuel Alfaro, gerente de la planta.

Un árbol de rambután se debe fertilizar cada dos meses y comenzará a producir después de tres años de haber sido plantado.

"Los árboles injertos que la Fhia nos proporcionó son de la variedad hawaina R134, R156 y R162 y comienzan a producir temprano, a los tres años; a los cinco ya se estabiliza en cosecha de unas 2,500 frutas por árbol", indicó.

Controles de calidad

Para cumplir con los requerimientos de calidad del mercado internacional los productores de rambután cuentan con la orientación de los organismos técnicos del país, como Senasa y Fhia.

"Se brindó capacitación a las operarias y a los productores para enseñarles la forma más adecuada de cosechar el rambután y los cuidados que requieren a fin de optimizar la producción de los arboles", explicó Alemán.

Productores afiliados

A algunos que han querido innovar con la especie hawaina de rambután se les ha permitido la exportación de su producto en mayor o menor escala; la planta sólo les facilita el proceso y acceso al mercado.

"Tenemos 12 manzanas sembradas y en su mayoría están listas para la cosecha, este día procesamos más de 250 cajas", dijo.

Carlos Mayorga, uno de los mayores productores de rambután de la zona, asegura que en sus 15 manzanas de plantación podrá producir muy pronto unas 10 toneladas."Fue un proceso duro pasar de rambután criollo y no exportable al que producimos, que es la variedad hawaina, y que ha fortalecido la producción e invertir para generar calidad de exportación", dijo Mayorga.