Los rostros de la crisis

El remanso de paz de un hogar en Florida, el sueño de los ancianos estadounidenses para los últimos años de sus vidas, está haciéndose añicos para muchos y convirtiéndose en la peor pesadilla por culpa de la crisis económica.

Los avisos de ejecución por hipotecas impagas llegan a los buzones de las casas como una condena, que amenaza dejarlos en la calle, con su debilidad a cuestas y sin futuro.

La soleada península del sureste de EUA concentra el mayor número de jubilados del país, que buscan pasar sus años de sosiego con buen clima y cerca del mar y la naturaleza, aunque la actual crisis financiera ha puesto en estado de pánico a muchos de ellos.

"A los bancos y a las compañías que refinancian hipotecas no les importan los ancianos, se aprovechan de nosotros", dijo Betty Kellogs, de 71 años, a la AFP.

"Estoy luchando con el agua al cuello. Si me hundo y pierdo mi casa, no sé adónde iré", afirma antes de aclarar que ella no podrá hacer como otros que se quedaron sin hogar y "viven en sus autos".

Kellogs, recuperada de un cáncer de mama, pero aún débil de salud, tiene su casa en Sarasota, a pocos kilómetros al sur de Fort Myers, un corredor del centro-oeste que comprende una de las regiones con mayor número de ejecuciones hipotecarias.

Por la dramática situación que afrontan muchas familias, el lugar fue elegido por el presidente Barak Obama para reclamar desde allí apoyo a su plan de salvataje de la economía.

Como parte de ese paquete, Obama firmó un plan de rescate por 75,000 millones de dólares que permite a quienes están por perder sus viviendas negociar una reducción de los pagos.

"El Presidente no puede ayudar a todos" los que están en problemas con su casa. "Va a necesitar años para lograrlo y nosotros los ancianos no tenemos tiempo para esperar", repite Kellogs.

Los mayores de 65 años representan cerca del 20% de la población de Florida, de 18 millones de habitantes. Empresarios ricos, en especial oriundos de estados fríos del centro y norte del país, tienen sus casas de vacaciones aquí, y una vez que se jubilan pasan la mitad del año en Florida. No es el caso de Terry Quackenbush, de 77 años, un antiguo residente en Osprey, también próximo a Fort Myers. Su casa entró en proceso de ejecución en 2008 y él afirma que para junio lo sacarán definitivamente a la calle. Pero eso no es hoy lo que más le preocupa, asegura, sino el destino de varios adictos a las drogas y alcohol que residen en su casa, donde funciona un centro de asistencia para esas problemáticas.

En Miami y alrededores, el número de ejecuciones hipotecarias se duplicó en un año al pasar de 26,691 familias que perdieron sus casas en 2007 a 56,656 que debieron entregarla en 2008 por falta de pago, según cifras del condado Miami-Dade. AFP

Sépalo

LAs VENTAS de viviendas nuevas se desplomaron en 10.2% en enero en comparación con el mes anterior, según cifras de Comercio.

EL PRECIO medio de una venta se estableció a 201,100 dólares contra 223,200 en diciembre, lo que representa una baja de 10%.