Israel y Hamas ignoran llamado de alto al fuego

Aviones y helicópteros israelíes bombardearon la Franja de Gaza el viernes por la mañana y Hamas respondió lanzando andanadas de cohetes en al menos dos ciudades mientras ambos bandos ignoraban el llamado de la ONU para un alto al fuego.

Un bombardeo israelí mató a dos milicianos del grupo extremista islámico Hamas y a otro hombre no identificado. Otro ataque de aeronaves israelíes detonó un edificio de cinco pisos en el norte de Gaza, matando a siete personas, incluido un niño, dijeron funcionarios de Hamas y de un hospital. A mediodía, 19 palestinos habían fallecido.

Antes del amanecer, Israel perpetró más de 30 ataques y, tras la salida del sol, continuas explosiones.

Por la tarde, 23 palestinos habían muerto, aumentado el saldo de víctimas mortales a 777 desde que empezó el conflicto hace dos semanas. Al menos la mitad de ellos son civiles, según las autoridades sanitarias de Gaza. Trece israelíes han muerto durante la ofensiva.

Las Naciones Unidas retuvieron la ayuda humanitaria a Gaza durante el segundo día consecutivo debido a las frágiles medidas de seguridad, pero los palestinos que se atrevieron a ir a centros de ayuda aún podían obtener alimentos y medicinas. Más de la mitad de los 1,4 millones de personas que viven en el territorio dependen de la ONU para comer.

Funcionarios del organismo dijeron más tarde que planean reanudar la entrega de ayuda humanitaria lo antes posible si el ejército israelí asegura que los empleados de la ONU estarán protegidos. Una de las agencias de la ONU interrumpió el envío de suministros a la acosada Gaza el jueves después de que un tanque israelí matara a un conductor de camión que transportaba los alimentos. La Cruz Roja también redujo sus operaciones de ayuda después de que uno de sus conductores resultara herido en un accidente similar.

El Programa Mundial de Alimentos y la UNICEF insistieron en que aún operan en territorio palestino, donde un millón de personas no tiene electricidad y 750.000 se han quedado sin debido a la falta de agua corriente, según informó la ONU.

A pesar de las fuertes críticas de grupos de ayuda internacionales, Israel insistió en que hace todo lo posible para facilitar el trabajo humanitario, citando pausas de tres horas entre ataques durante los últimos tres días, incluido el viernes. Los miembros de los equipos de ayuda, sin embargo, dicen que esas medidas no son adecuadas.

El jueves por la noche el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la resolución en forma unánime, 14-0, con la abstención de Estados Unidos. La resolución urge un inmediato alto al fuego "tras la completa salida del ejército israelí de Gaza".

El primer ministro israelí Ehud Olmert dijo durante su primera respuesta oficial a la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que los cohetes que caían en Israel el viernes "sólo demuestran que la decisión de la ONU no es práctica y que no será cumplida por las organizaciones asesinas palestinas".

Un portavoz de Hamas, sin embargo, dijo que el grupo miliciano "no está interesado" en la resolución porque no fue consultado y porque las Naciones Unidas no tomaron en cuenta sus mínimas demandas.

Israel inició su ofensiva el 27 de diciembre en un intento de frenar años de ataques con lanzacohetes provenientes de territorio controlado por Hamas.

A pesar de la devastadora ofensiva, Hamas continuaba bombardeando a los residentes del sur de Israel el viernes. Los cohetes golpeaban el sur del país, incluido en y alrededor de Beersheba y Ashkelon, dos ciudades que, al igual que otras, han quedado paralizadas desde que se inició la ofensiva. No se reportaron heridos en los ataques.

En Ginebra, el alto comisionado por los Derechos Humanos de la ONU pidió una investigación independiente de los crímenes cometidos en Gaza tras reportes de que el ejército israelí bombardeó una casa llena de civiles palestinos, matando a 30.