Israel mata a un jefe de Hamas en ofensiva aérea

Israel lanzó ayer una bomba de una tonelada contra el edificio en que residía un cabecilla de la organización islamista Hamas, matándolo junto a dos de sus esposas y cuatro de sus hijos, y a medida que aumentaron los bombardeos, el ejército anunció que se está preparado para lanzar una ofensiva terrestre.

Por otra parte, Israel parece haber sondeado la posibilidad de una solución diplomática que ponga fin a los seis días de ofensiva contra Hamas al exigir la presencia de monitores internacionales como elemento clave en una futura tregua.

Nizar Rayan, de 49 años, era uno de los cinco cabecillas más destacados de Hamas en Gaza. El edificio de cuatro plantas en que residía quedó demolido y los edificios colindantes resultaron extensamente dañados.

En el ataque perecieron Rayan y otras 11 personas, incluyendo dos de sus esposas y cuatro de sus 12 hijos, dijeron los funcionarios de sanidad palestinos.

Israel dejó establecido que ningún miembro de Hamas es inmune a en esta ofensiva, y que la incursión que demolió el edificio en el que residía Rayan en la aldea norteña de Jebaliya demostró ese argumento.

"Intentamos alcanzar a cualquiera que sea líder de la organización, y hoy hemos alcanzado a uno de sus líderes", dijo el viceprimer ministro israelí Haim Ramon en una entrevista televisada.

El portavoz militar Avital Leibovich dijo que los preparativos para una operación por tierra están completos.

"No tenemos interés en una guerra prolongada. No deseamos una campaña amplia. Queremos la tranquilidad", afirmó ayer el primer ministro Ehud Olmert durante una reunión de alcaldes de ciudades del sur israelí. "No queremos desplegar nuestro poderío, pero lo emplearemos si es necesario", agregó.

Miles de soldados se encuentran concentrados junto a la frontera con Gaza, respaldados por tanques y artillería.

La ministra de Relaciones Exteriores Tzipi Livni dijo a los periodistas en París, donde prepara la próxima visita al Medio Oriente del presidente francés Nicolas Sarkozy para intentar lograr una tregua, que la ofensiva fue lanzada "para cambiar los papeles" con Hamas. Agregó que la operación ha dañado intensamente al grupo islamista. "Hemos afectado la mayor parte de la infraestructura del terrorismo en la Franja de Gaza y la pregunta de si ello es suficiente o no será tratada según nuestras valoraciones diarias", dijo Livni.

Los bombardeos israelíes en la ciudad de Gaza se concentraron en tres edificios gubernamentales, incluyendo al Parlamento. Autoridades hospitalarias dijeron que hubo 25 heridos en las casas cercanas a los edificios atacados.

El Ejército de Israel dijo que sus aviones bombardearon túneles de contrabandistas a lo largo de la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto, como parte de un esfuerzo por cortar la última línea de vida de Hamas con el mundo exterior del territorio palestino.

Hasta ahora, la campaña para combatir los ataques con cohetes contra el sur de Israel se ha enfocado grandemente en ataques aéreos. Una encuesta difundida el jueves mostró que la mayoría de los israelíes no están dispuestos a ver una ofensiva terrestre.

Más de 400 personas han muerto y unas 1,700 han resultado heridas en la Franja de Gaza desde que Israel emprendió su campaña aérea el sábado, según autoridades de salud de Gaza.

El canciller egipcio Ahmed Aboul Gheit dijo el jueves que Hamas debe asegurarse de que no haya más disparos de cohetes hacia Israel como condición para cualquier tregua, y agregó que la milicia palestina dio al Estado judío una excusa para iniciar el bombardeo.

• La ONU ha dicho que los muertos en la Franja de Gaza incluyen a más de 60 civiles, 34 de ellos niños. Tres civiles y un soldado israelíes han muerto en los ataques.
• Hamas desmintió haber aceptado "con condiciones" la propuesta de la Unión Europea para una tregua con Israel en la Franja de Gaza, atribuyendo a un "comunicado falso" las declaraciones en ese sentido.