Tropas extranjeras deben salir de Irak antes de julio

Las tropas extranjeras, excepto las de Estados Unidos, deberán salir de Irak antes de finales de julio de 2009, según un proyecto de ley adoptado por el gobierno iraquí, informó este martes en Bagdad el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Parlamento.

"El consejo de ministros aprobó un proyecto de ley sobre la retirada de las fuerzas no estadounidenses de la Coalición. El proyecto prevé un calendario de retirada de cinco a siete meses a partir del primero de enero", dijo a periodistas Hamman Hammudi, el presidente de la Comisión.

El texto aún no fue sometido a la aprobación del Parlamento iraquí.

La medida afectaría principalmente a los 4.100 soldados británicos desplegados aún en el aeropuerto de Basora (sur).

El embajador de Gran Bretaña en Bagdad, Christopher Prentice, saludó "la aprobación de esta ley por el Consejo de Ministros, de este proyecto de ley".

"Esperamos la votación en el parlamento en las próximas semanas y esperamos que sea adoptado", declaró Prentice a la AFP.

"Es una ley importante para nosotros que establece una base legal para que acabemos nuestra misión aquí", añadió.

El embajador británico aseguró que "posteriormente deseamos tener una nueva relación que cubra el espectro normal de las relaciones bilaterales", es decir, en temas como educación, comercio, inversiones y cooperación militar.

El ministro británico de Defensa, John Hutton, ya avanzó el jueves pasado que gran parte de las tropas británicas se retirarían de Irak antes de mediados de 2009.

"El primer ministro (británico, Gordon Brown) dijo hace unos meses que esperamos que de aquí a mediados del año próximo, se puedan efectuar cambios significativos en nuestra misión en Irak, y muchos de nuestros muchachos puedan regresar a casa porque el trabajo habrá sido hecho", declaró Hutton.

El ministro también admitió que la guerra en Irak representaba una "situación difícil", pero que la seguridad era "infinitamente mejor" que un año antes, lo que demostraba que "el trabajo está hecho" y que podía iniciarse una retirada de las tropas.

La prensa británica, citando a un alto responsable de la cartera de Defensa, que no identificó, indicó que Londres estaba estudiando la retirada de su continente a partir de marzo y que los últimos soldados se irán de Basora en junio.

La gran mayoría de soldados británicos están desplegados en la base aérea de esta ciudad y no patrullan por petición expresa de los iraquíes.

Del lado de Estados Unidos, cuyas tropas representan más de 95% de las fuerzas de la coalición, firmó un acuerdo de seguridad con Irak que prevé una retirada total antes de finales de 2011.

Las unidades de combate deberán abandonar las ciudades, localidades y pueblos de Irak antes de junio próximo, según el acuerdo.

El presidente estadounidense electo, Barack Obama, prometió durante su campaña electoral que en los 16 meses posteriores a su investidura, el 20 de enero, podría acelerar el proceso de retirada de las tropas de su país en Irak.

El ejército estadounidense anunció la retirada el jueves de los contingentes albanés y moldavo (los últimos en hacerlo en 2008), con lo que sólo quedarán en Irak los soldados estadounidenses, británicos, australianos, daneses, salvadoreños, estonios, lituanos y rumanos.