“Lanzazapatos”, considerado un héroe

El mundo árabe elogió ayer a un reportero iraquí que le lanzó sus zapatos al presidente George W. Bush en señal de desprecio, al tiempo que miles de iraquíes salieron a las calles para exigir la libertad del periodista, a quien calificaron de héroe.

Muntazer al Zaidi, quien el año pasado fue secuestrado por milicianos extremistas, estaba detenido por los servicios iraquíes de seguridad y fue interrogado sobre si alguien le pagó para que lanzase los zapatos contra Bush durante una conferencia de prensa la víspera en Bagdad, dijo un funcionario iraquí.

Además, se le realizaban exámenes para determinar la presencia de drogas o alcohol, y los zapatos estaban retenidos como evidencia, dijo el funcionario, que habló a condición de anonimato.

Mostrarle la suela de los zapatos a alguien en el mundo árabe es señal extrema de falta de respeto y lanzarle los zapatos es aún peor.

Reacción

Los iraquíes y otros árabes mostraron ayer su alegría ante el lanzamiento de los zapatos a Bush. Muchos consideraron el gesto de al Zaidi como algo heroico, expresando su profundo desprecio por el líder norteamericano al que consideran el responsable de años de derramamiento de sangre, caos y del sufrimiento de millones de civiles.

Ver a un árabe común y corriente ponerse de pie y mostrar su indignación ante el líder de la potencia más grande del mundo fue para muchos algo asombroso.

La mayoría de los árabes consideran a Bush el símbolo de la devastación de Irak desde su ocupación en 2003 y el causante de decenas de miles de muertos y centenares de miles de desplazados de sus hogares.

En una escuela primaria de Bagdad, una profesora de geografía preguntó a sus alumnos si habían observado por televisión cómo al Zaidi le arrojaba a Bush sus zapatos. Luego, la profesora les dijo: "Todos los iraquíes deben sentirse orgullosos de este valiente iraquí, Muntadhar. La historia lo recordará para siempre".

Protestas

En el enclave chiíta de Ciudad Sadr, en Bagdad, miles de partidarios del clérigo antinorteamericano Muqtada al-Sadr quemaron banderas de Estados Unidos para protestar contra Bush y exigir la liberación de al Zaidi. Según expresaron árabes en la calle, lo que más los enorgullece de al Zaidi es haberse enfrentado a Bush.

Muchos acusan a los autocráticos líderes árabes de acatar la política norteamericana en Medio Oriente. "Al Zaidi es el hombre", dijo el hombre de negocios jordano Samer Tabalat, de 42 años. "Él hizo lo que los líderes árabes no hicieron".

Ghazi Abu Baker, un tendero de 55 años en la ciudad cisjordana de Jenin, afirmó: "Este periodista debería ser elegido como presidente de Irak por lo que ha hecho".

"Irak considera el domingo como el día internacional de los zapatos", dijo un mensaje de texto que circulaba en el Riad, la capital saudí. Más de 200 abogados se han ofrecido para brindar sus servicios

de manera gratuita para el periodista pueda salir de prisión.

Periodistas palestinos en la ciudad cisjordana de Ramala bromearon acerca de quién tendría el valor suficiente para lanzarle los zapatos a la secretaria de estado norteamericana Condoleeza Rice. AFP/AP

Muntazer al Zaidi

Es un periodista de la televisión iraquí, chií, soltero de 29 años de edad. En una ocasión fue secuestrado por milicianos y en otra fue detenido por soldados del ejército de Estados Unidos. También es un admirador del revolucionario cubano-argentino Ernesto Che Guevara.

Los miembros de su familia expresaron su desconcierto por la acción de al Zaidi y sus temores de que sea torturado en la cárcel, pero también se mostraron muy orgullosos de que el periodista se hubiera enfrentado a Bush.