Hugo Chávez cumple 10 años como presidente

Diez años después de ganar las elecciones presidenciales, Hugo Chávez consiguió convertirse en un líder regional de peso, un mandatario que desafía a las grandes potencias y un jefe de Estado sin apenas rivales que desea seguir liderando su revolución después de 2013.

Popular y populista, irreverente, incombustible, carismático y convencido de que la revolución bolivariana está sólo dando sus primeros pasos, Chávez, de 54 años, celebrará el 6 de diciembre su primera década en el poder concentrado en una enmienda constitucional que será sometida a referéndum y le abrirá las puertas a una tercera reelección.

"Me he convencido de que, independientemente de lo que digan mis adversarios debo permanecer unos años más al frente del gobierno de Venezuela", explicó el mandatario.

Para sus defensores, Chávez es el líder por ahora imprescindible. Para sus detractores, es un gobernante que desea eternizarse en el poder, no soporta la más mínima oposición y fomenta una división de la sociedad entre los que están con él y los que no.

"Lo que empezó en 1998 como un proyecto de cambio social ha terminado en una única propuesta: la reelección indefinida. Todas las promesas se han concentrado en una sola palabra: Chávez. El es el pueblo, la revolución y ahora también quiere ser el tiempo", declaró a la AFP Alberto Barrera Tyszka, coautor del libro "Chávez sin uniforme".

"Proponemos una enmienda que será sometida a referéndum para que sea el pueblo quien decida. No tenemos por qué renunciar a un líder" como Chávez, explicó por su parte Earle Herrera, diputado y miembro de la Asamblea Nacional Constituyente que elaboró la Constitución de 1999.

Desde su llegada al poder, el presidente venezolano parece estar eternamente en campaña. Las elecciones en el país se han repetido prácticamente cada año desde 1998 y en cada una de ellas, Chávez se hizo más fuerte y popular.

Hasta diciembre de 2007, cuando un proyecto de reforma constitucional que también incluía la reelección indefinida fue rechazado en referéndum.

Casi un año después, el 23 de noviembre, el chavismo ganó las elecciones regionales pero perdió plazas clave como la alcaldía metropolitana de Caracas. Pasada una semana, Chávez anunció esta enmienda sobre la reelección para 2009.

"Si Chávez espera más, la crisis económica puede generar un ambiente muy negativo y el margen de maniobra se verá muy restringido", explicó el analista Luis Vicente León, de la encuestadora Datanálisis, quien considera que esta enmienda cuenta actualmente con un escaso apoyo popular.

Diez años después de que Chávez ganara las primeras presidenciales, su partido gobierna la mayoría de estados y alcaldías y controla una Asamblea Nacional prácticamente monocolor. Además, el presidente tiene una popularidad que roza el 57%, según cálculos de Datanálisis, y no hay un líder de la oposición capaz de hacerle sombra.

"Chávez cree que después de él no hay nadie y no es verdad. Este país va a seguir adelante con o sin él. El tiene un tiempo y unas reglas que respetar que están en la Constitución y no pueden cambiarse de la noche a la mañana", explicó Ismael García, diputado del partido Podemos, que fue aliado del presidente hasta 2007, cuando pasó a la disidencia.

Por otra parte, el presidente venezolano se ha convertido en líder de un grupo de países latinoamericanos de izquierda, antiimperialistas convencidos y rebeldemente antiestadounidenses.

El liderazgo desafiante de Chávez es mirado con preocupación porque Venezuela es uno de los países con mayores reservas petroleras del mundo.

Gracias al dinero que reporta el oro negro, Chávez tejió desde 1998 una sólida relación con las clases populares por medio de las misiones sociales, uno de los indiscutibles logros de su gobierno.

"La revolución ha procurado incluir a quienes durante medio siglo estuvieron excluidos. Es obvio que el pueblo venezolano olvidado hoy está accediendo a derechos que le corresponden", explicó Herrera.

La campaña para la enmienda constitucional, bautizada "Uh ah, Chávez no se va", ya suena en las calles de Venezuela en este diciembre de 2008 y confía en el apoyo de estas clases populares para triunfar, aunque el mito de que los pobres votan por Chávez provoca ciertas dudas.

"Soy un soldado a la orden del pueblo, mi jefe se llama el pueblo de Venezuela", garantizó el mandatario, consciente de que esta enmienda es su última baza para seguir gobernando.

Hugo Chávez pierde terreno entre los pobres

Después de casi una década sin poder pisar las barriadas pobres de la capital, los opositores venezolanos lograron arrebatarle al presidente Hugo Chávez parte de lo que él asumía como su territorio natural y hacerse de la Alcaldía de Petare, uno de los distritos marginales más grandes y violentos de Latinoamérica.

Paradójicamente, el debilitamiento de las lealtades de los sectores populares hacia Chávez ocurre en medio de la bonanza económica generada por el auge de los precios del petróleo de los últimos cuatros años, que permitió al Gobierno crear numerosos programas sociales destinados a los sectores más postergados del país.

El Gobierno sostiene que la pobreza en Venezuela se redujo entre 1998 y el año pasado al pasar de 43.9% a 28.5%, pero estimaciones independientes refieren que cerca de la mitad de país son pobres.

Aunque Chávez insistentemente ha señalado en los últimos días que la fidelidad de los pobres sigue intacta, los resultados de las elecciones regionales del 23 de noviembre muestran otra realidad en la capital. En Petare, donde habitan cerca de un millón de personas, de los cuales el 72% es pobres, el opositor Carlos Ocariz ganó la Alcaldía con 55.80% de los votos. El oficialista Jesse Chacón sacó el 43.6% de los sufragios.

Ganan terreno

Al comparar los resultados de este año con los de 2004, se observa que la oposición logró en Petare remontar casi 10 puntos porcentuales, y el oficialismo tuvo una merma de 8.56 puntos, según los registros del Consejo Nacional Electoral.

En otra populosa barriada pobre de la capital, la 23 de Enero, el candidato oficialista a la Alcaldía de Caracas, el ex vicepresidente Jorge Rodríguez, logró el cargo al obtener el 66.9% de los votos mientras el candidato opositor, el ex líder estudiantil Stalin González, sólo recibió el 27.8%.

Falsos resultados

"Las personas que venían trabajando por el proceso chavista hace 10 años nunca vieron un resultado ni hacia ellos ni hacia su comunidad y eso es lo que ha pasado. Hubo gente que se cansó de lo mismo", añadió González.

Desde su humilde vivienda de paredes de cartón y techo de zinc en Petare, Verónica Álvarez, una desempleada de 24 años, admitió que votó a favor de Ocariz.

Visiblemente molesta por el deterioro de las calles de su barrio, la montaña de basura en las vías y la falta de alumbrado público, Álvarez indicó que votó a favor de Ocariz porque quería "un cambio". AP

• 9 años de gobernar Venezuela tiene el presidente Hugo Chávez Frías.
• 5 gobernaturas ganó la oposición el 23 de noviembre en los comicios regionales.