“Con Maturana somos amigos”: Mendoza

Dicen que para conocer a alguien basta con mirarlo a los ojos. Sin embargo, para saber cómo juega Pacho Maturana se debe haber sido uno de sus jugadores.

El asistente técnico Alexis Mendoza estuvo con Pacho en la Selección colombiana y es una leyenda viviente de lo que ha significado Maturana en el fútbol nacional e internacional. "Él es un gran entrenador, muy querido por la gente de Colombia por todo lo que ha logrado", dijo la mano derecha de Rueda.

Mendoza participó con la Selección colombiana en los procesos de Italia 90 y EUA 94. En ese entonces militaba en el Júnior de Barranquilla y era uno de los defensores más importantes del país.

Pacho lo vio y lo convocó en un sinnúmero de ocasiones y Mendoza asistió siempre con el orgullo de portar la camisa que vistieron las grandes figuras del equipo cafetero. Un hecho relevante es que Mendoza estuvo bajo las órdenes de Pacho en la histórica goleada 5-0 de Colombia sobre Argentina.

Ese partido era por las eliminatorias de EUA 94 en el estadio Monumental de River Plate.

¿Qué significa para ustedes como colombianos enfrentar a Pacho Maturana?

Todos saben lo que fue y lo que es. Ése es un reconocimiento que se ganó por lo que le dio a Colombia, por esos tres mundiales que nos regaló.

¿Qué recuerda de esos días dirigidos por Pacho?

Fueron tres mundiales y muchos triunfos. Participé en ese proceso como jugador y creo que por eso Pacho es una persona muy querida en el país.

¿Cuál es la mayor virtud de Pacho?

Su paciencia. Es un técnico muy paciente y como jugador sabía cómo llegarle a un jugador y tiene muy buen camerino. Tiene mucha experiencia, ha dirigido en muchos países y eso dice mucho de cómo es como técnico.

¿Cuál es la filosofía de Maturana?

Conocemos muy bien la filosofía de Pacho, pero tiene jugadores con estilo muy diferente al que teníamos en Colombia y eso nos dice que él y nosotros no podemos predecir el partido.

¿Cómo es la relación entre ustedes (Rueda, Alexis, Zape, Velasco) y Pacho? ¿ Comparten?

Sí, somos muy buenos amigos y gracias a Dios el fútbol nos ha unido primero en el mismo bando y ahora en bandos contrarios, pero la amistad se mantiene como colombianos que somos.

¿Qué información tienen del estado de la cancha en Trinidad y Tobago?

Conocemos el informe que nos han dado los que han estado ahí, la Selección Sub-20 y la gente de Honduras, también lo que han dicho los periódicos, pero no nos queda más que jugar.

¿Cómo ha sido el seguimiento que le han dado a Trinidad y Tobago?

Hay algunas cosas que hemos visto y analizado junto al profesor Rueda, todos los partidos de Trinidad, esperando llegar bien informados con nuestros jugadores.

¿Siente que será un partido clave este sábado contra los trinitarios?

Todos los juegos son claves, indudablemente que entre mejor inicies en la hexagonal, vas a estar mejor, y eso es lo que debemos hacer: retomar el camino. Es nuestro segundo partido y queremos ganarlo.

• El representativo hondureño viajará mañana a Puerto España para enfrentar el sábado 28 de marzo a Trinidad y Tobago, que dirige Pacho Maturana.
• El cuerpo técnico colombiano, compuesto por Reinaldo Rueda, Alexis Mendoza, Carlos Velasco y Pedro Zape, cumplió dos años al frente de la Selección Nacional.