Sin acuerdo no hay apoyo

La advertencia del Fondo Monetario Internacional, FMI, sobre el riesgo de una "calamidad" en Honduras a causa de la crisis económica, sembró este jueves temor entre empresarios, que reclamaron firmar un acuerdo con el organismo, aunque el Gobierno subestimó el alerta.

"Si no se toman medidas para contener el gasto para disminuir el déficit fiscal, aquí se va a venir una gran calamidad", declaró a la AFP el empresario Eduardo Facussé, ex presidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada, Cohep.

Según expuso el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, Honduras y Haití están entre 24 países que podrían enfrentar una "calamidad" si se agravan las condiciones externas a causa de la crisis financiera.

Mucho se ha hablado sobre lo necesario o no de suscribir un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, FMI. ¿Cuál es el papel que juega este organismo en las finanzas públicas?, ¿Qué consecuencias habría de no firmar el acuerdo?, ¿Necesita Honduras ese acuerdo? Para dar una respuesta a éstas y otras preguntas, LA PRENSA habló con Dante Mossi, representante del Banco Mundial, BM, para Honduras.

¿Cómo ve la situación del país el Banco Mundial?

Para comenzar, hay un entorno internacional desfavorable en estos momentos. De una manera indirecta, Honduras ha venido creciendo en los últimos 6 años de una manera muy rápida, entonces el punto de partida de Honduras en esta crisis internacional es muy favorable.

Ahora, ¿cuáles serán los impactos de la crisis? El primero es que como la crisis afectó al sector financiero de EUA y luego al resto del mercado, las líneas de crédito a la exportación e importación se han esfumado. Entonces nuestros exportadores e importadores van a tener más problemas para hacer sus transacciones internacionales. Honduras es en Latinoamérica uno de los países mas abiertos en el sentido de que importamos y exportamos muchos de nuestros productos. Entonces esto es un efecto que se va a ir agravando en la medida en que no se resuelva la crisis en EUA, que es nuestro socio más importante.

El segundo canal de contagio es que nuestros exportadores van a tener problemas para vender sus productos en el extranjero y esto genera desempleo y pone en precario el sistema financiero porque no se les pagan las deudas a los bancos.

El tercer canal indirecto es el de remesas. Se sabe que muchos trabajadores hondureños en EUA van a encontrar más difícil hallar trabajo mientras el plan de reactivacion de la economía surte efecto.

Eso implica que el flujo de remesas va a dejar de crecer tan rápidamente como había venido creciendo. La buena noticia es que Honduras viene de un proceso de crecimiento muy rápido, el nivel de reservas del Banco Central es muy elevado y saludable. Honduras disfruta también de una condonación de deuda no condicionada y también tiene una cartera de inversión financiada por los bancos, BM, BID, Comunidad Europea, que también es incondicional. Los préstamos contratados se van a seguir ejecutando de manera normal aún con la crisis.

¿Desde su punto de vista, habría alguna consecuencia si Honduras no suscribiera un nuevo acuerdo con el FMI?

El FMI ayuda a certificar el estado de las finanzas de los diferentes países. El acuerdo con el Fondo lo que le da al Gobierno de Honduras es la certificación de que sus finanzas están sanas, con una visión a largo plazo y que puede mantener un crecimiento estable. Para el BM, la importancia de tener una acuerdo con el FMI es que al existir esa certificación el BM puede hacer lo que se llama "apoyo presupuestario", que son fondos líquidos para el presupuesto.

En ausencia de un acuerdo se nos hace muy difícil dar ese tipo de apoyo al Gobierno y obviamente en un tema de crisis, donde puede haber una necesidad súbita de financiamiento, el no tener un acuerdo con el Fondo imposibilita dar ese tipo de apoyo, y no solamente al Banco Mundal, sino a otras instituciones.

¿Cómo es que se dificulta dar apoyo financiero al Gobierno?

El apoyo presupuestario, que son fondos que se le entregan a la Tesorería General de la República. Ese tipo de apoyo no lo vamos a poder dar en ausencia de un acuerdo con el Fondo. Lo que sí podemos dar es ayuda para proyectos de inversión, como carreteras, centros de salud, educación, etc. Los podemos cubrir en ausencia de un acuerdo, pero la idea de tenerlo es mandar una señal al resto del mundo que las finanzas públicas de Honduras están sanas.

¿En que se invierte este apoyo presupuestario que han dado anteriormente?

El apoyo es a los programas que el Gobierno le presenta a la comunidad internacional. El último apoyo presupuestario que el BM le dio al Gobierno de Honduras fue hacia las reformas del sector financiero que vinieron a fortalecer la regulación bancaria.

¿Cuánto dio el BM al país en apoyo presupuestario el año pasado?

Dimos 10 millones de dólares por la emergencia de la crisis alimentaria, de una manera excepcional y obviamente un monto reducido. Se había programado una serie de operaciones de apoyo presupuestario con la actual administración que no se pudieron dar; entonces lo que se tuvo que hacer es convertir ese apoyo presupuestario en proyectos de inversión.

¿Comparte el Banco Mundial esa visión de "calamidad" de la que habla el FMI?

La situación internacional está con mucha incertidumbre. En otro informe del FMI, que es una evaluación del primer impacto de la crisis financiera, fue que países como Honduras iban a ver una mejoría en sus balances de pagos porque el precio del petróleo había bajado mucho más rápido que el precio de otras cosas que Honduras vende, entonces el impacto neto iba a ser positivo para estos países; pero hay muchos factores de riesgo, como que el petróleo suba, entonces, en ese caso nos va a dejar excesivamente expuestos y las reservas se pueden acabar muy rápido. Otro riesgo que hay es el tipo de cambio.

Si hay mucha presión en importaciones y tenemos un tipo de cambio fijo, eso significa que el Banco Central va a tener que sacrificar reservas.

En ese sentido, el país tiene que tomar acciones preventivas. No es que hoy haya una calamidad, pero si las cosas cambian, y pueden cambiar muy rápidamente, en países como Honduras se pueden producir agujeros fiscales muy fuertes.

• Honduras no tiene certificación internacional, por lo que requiere el aval del FMI para acceder a líneas de crédito.
• Los inversionistas necesitan saber si la economía en Honduras es estable antes de traer su capital.
• El apoyo al agro y a la infraestructura puede proporcionar una salida ante la crisis financiera.

"No se ha hecho nada para enfrentar la crisis"

Tegucigalpa. La empresa privada se mantiene a la expectativa de la forma en el que el Gobierno maneja los efectos de la crisis económica internacional y manifiesta su preocupación sobre lo que considera que son desaciertos por parte de la administración Zelaya. Amílcar Bulnes, presidente del Cohep, señala a uno de éstos al decir que "ese ajuste salarial resultó en la antítesis de la crisis, lo que otros Gobiernos hicieron para enfrentarla, por ejemplo reducir los salarios, que no era lo que nosotros propusimos, y aprobar medidas compensatorias como jornadas de trabajo, en Honduras se hizo lo contrario: se incrementó de una manera desproporcionada el salario mínimo, lo que provocó una situación de mayor desempleo, que ha sido reconocida por las mismas autoridades."

Con respecto al plan anticrisis anunciado por el Gobierno, Bulnes dijo que desconocía los detalles; pero es de la opinión de que esa iniciativa "ha venido un poco tarde y la crisis va para largo", a la vez que lamenta que "hasta ahora no se ha hecho nada para enfrentar la crisis".

Sobre la cuestión de la firma de un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario internacional, el empresario expresó que "el Cohep piensa que el arreglo con el Fondo Monetario es necesario [...] el arreglo es como una carta de referencia que ratifica que el país está tomando con la seriedad del caso el manejo de la crisis económica".

Para óscar Galeano, vicepresidente del Cohep, existe un nivel de discrepancia similar al que existía en la época de los regímenes militares. "En el pasado hubo situaciones bastantes delicadas, cuando teníamos Gobiernos militares, que tomaban decisiones sin considerar la participación de la empresa privada.

Ahora nos tocó fijar una posición contraria en algunas medidas tomadas por el Gobierno", dijo el empresario. Entre estas discrepancias destaca la polémica generada por el aumento al salario mínimo. "No consideraron las diferentes escalas y formas de aplicación del salario mínimo. La gran empresa lo paga sin problemas, pero las pymes han tenido que despedir a miles de trabajadores y esto no fue considerado por el Gobierno", dijo.

Los analistas coinciden en señalar que ante el riesgo de que sobrevenga a Honduras la "calamidad" que predice el FMI, todos los sectores involucrados deben unirse para enfrentarla juntos.

El presidente de los economistas hondureños, Manuel Bautista, manifestó que el estudio publicado por el Fondo es una señal de alerta para tomar las medidas necesarias.

En la misma línea de pensamiento se halla el empresario Jesús Canahuati, quien destacó que en este momento habrá una reducción en el nivel de inversión extranjera y que ello implicará una mayor competencia entre los países receptores de estas inversiones, por lo que Honduras requiere de un acuerdo para mostrar al mundo que existe estabilidad financiera y un prudente manejo de la economía.