No abuse del celular

El posible vínculo entre el uso de teléfonos celulares y el cáncer de cerebro podría parecerse a la relación entre el tabaco y el cáncer de pulmón, que la industria tabacalera y la sociedad demoraron 50 años en reconocer, advirtieron científicos estadounidenses ante el Congreso.

"No debemos repetir lo que ocurrió con la relación entre el cigarrillo y el cáncer de pulmón, cuando nuestra nación esperó hasta afinar cada mínimo detalle de la información antes de advertir al público", dijo David Carpenter, director del instituto de salud y medioambiente en la Universidad de Albany, ante la Cámara de Representantes.

Carpenter y Ronald Herberman, director del Instituto de Cáncer en la Universidad de Pittsburgh, dijeron a la Comisión de Reforma que el riesgo de cáncer cerebral por el uso del celular es bastante más grande para los niños, que tienen cerebros más vulnerables.

Guerra de estudios

"Debemos tomar precauciones, aunque no tengamos una evidencia concluyente de la magnitud del riesgo, sobre todo para los niños", dijo Carpenter.

"Tomando en cuenta los 70 años que nos tomó retirar el plomo de la pintura y los 50 años que tardamos en establecer convincentemente el vínculo entre el hábito de fumar y el cáncer de pulmón, pienso que debemos aprender de nuestro pasado y hacer un mejor trabajo al interpretar la evidencia de riesgos potenciales", dijo Herberman.

La mayoría de los estudios que "alegan que no existe un vínculo entre celulares y tumores cerebrales están desactualizados, tienen problemas metodológicos y no incluyeron un número suficiente de usuarios de celulares a largo plazo", explicó.

Un tumor en el cerebro demora cerca de una década en desarrollarse, dijeron los científicos, y estos estudios existentes califican como uso "regular" la utilización de un celular sólo una vez por semana.

Para contrarrestrar estos estudios, que según Carpenter y Herberman son poco fiables, los científicos citaron trabajos europeos, en particular de Escandinavia, cuna del celular, que muestran un vínculo entre el uso frecuente del celular y tumores benignos y cancerosos.

Tipos de cáncer

Una reciente investigación sueca del científico Lennart Hardell afirma que un usuario regular tiene dos veces más riesgos de desarrollar un tumor en el nervio auditivo del lado donde utiliza el aparato, que en el lado que no usa.

Un estudio israelí determina un alza de 50 por ciento en las posibilidades de desarrollar un cáncer en la glándula salival. "Esto también ocurre en el lado de la cara que se utiliza más frecuentemente para hablar por celular", precisó Carpenter.

Según un comunicado científico de la Real Sociedad de Londres, los adolescentes que comenzaron a usar celulares antes de los 20 años tienen cinco veces más posibilidades de desarrollar cáncer de cerebro a los 29 que quienes no tienen celular.

Herberman presentó, además, a los legisladores un modelo que mostraba cómo la radiación de un celular penetraba más profundamente en el cerebro de un niño de 5 años que en un adulto.

Cuatro mil millones de celulares

La Tierra contará con "cuatro mil millones de teléfonos celulares antes de finales de año", es decir, un índice de penetración del 61%, según las últimas estimaciones que difundió la Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT.

"Desde comienzos de siglo, el crecimiento del número de titulares de móviles ha tenido una progresión anual de alrededor del 24% entre 2000 y 2008", recalcó un portavoz de la UIT.

El 2008 dio un brinco muy considerable respecto a finales de 2007, cuando había 3 mil 300 millones de celulares, avance debido en gran parte al desarrollo de los mercados emergentes, como Brasil, China e India.