Cinco años de cárcel para ex presidente Calderón

Un tribunal costarricense condenó ayer a cinco años de prisión a Rafael Ángel Calderón Fournier, primer ex presidente de Costa Rica juzgado por corrupción, en un fallo que podría poner fin a su carrera política.

Calderón 1990-1994 fue condenado por recibir comisiones ilegales por la compra de casi 40 millones de dólares en equipo médico por parte de la Caja Costarricense del Seguro Social, que administra los hospitales públicos, a la compañía finlandesa Instrumentarium Medko Medical.

“Me ha sorprendido sobre manera esta sentencia. Sin ser funcionario público me han atribuido un delito de funcionario público”, dijo Calderón a los periodistas tras conocer el fallo.

“A usted tienen que probarle la culpabilidad, no usted probar su inocencia”, agregó el ex mandatario social cristiano, quien dijo que apelará ante la Corte Suprema, pero admitió que “no puedo seguir en la candidatura presidencial” para las elecciones de febrero de 2010.

El ex mandatario fue juzgado junto a otras siete personas, de las cuales seis recibieron diversas penas y una fue absuelta.

“Seguimos en la pelea, todavía esto no está firme”, dijo Calderón, de 60 años, quien estuvo preso cinco meses tras estallar este escándalo en 2004.

Otro involucrado

También fue condenado a cinco años de cárcel el ex presidente de la Caja del Seguro Social, Eliseo Vargas García, y a penas menores los otros acusados.

El tribunal impuso “a Calderón Fournier y a Vargas García cinco años de prisión”, como “responsables de dos delitos de peculado” en perjuicio del Estado de Costa Rica y la Caja del Seguro Social, dijo el juez López McAdam al leer la sentencia.

“Al ser fondos públicos los usados en la compra de los equipos finlandeses los costarricenses debemos pagar esas comisiones ilícitas” recibidas por los implicados, dijo por su parte la presidenta del tribunal de tres miembros, Teresita Rodríguez. Calderón, líder del opositor Partido Unidad Social Cristiana, quedará en libertad mientras avanzan las apelaciones y termina el juicio, y no detenido como había pedido la Fiscalía.

El tribunal también ordenó el pago de indemnizaciones por “daño social” de 639 mil dólares a los acusados, además de otras multas.
La Fiscalía había pedido 24 años de prisión para el ex mandatario, hijo del popular ex presidente Rafael Ángel Calderón Guardia (1940-1944).

Proceso

Calderón ideó un plan delictivo para comprar el equipo sin importar su utilidad, a cambio de retribuciones ilegales por unos ocho millones de dólares, repartidos entre los implicados, según la Fiscalía.

Éste es el primer ex presidente de Costa Rica juzgado por corrupción, aunque le seguirá Miguel Ángel Rodríguez (1998-2002), por otro escándalo por comisiones ilegales, debido al cual tuvo que renunciar a la Secretaría General de la Organización de Estados Americanos, OEA.

El empresario Walter Reiche Fischel condenado a cuatro años, ex presidente de la Corporación Fischel, intermediaria en la compra de los equipos, declaró que la firma finlandesa pagó a Calderón 700,000 dólares en comisión por lograr el éxito de la transacción, realizada en 2002, ocho años después de que éste había dejado el poder.

También fueron condenados dos ex directivos del Seguro Social, Gerardo Bolaños y Juan Carlos Sánchez (tres años); un ex ejecutivo de Fischel, Marvin Barrantes (tres años), y el ex abogado de la empresa, Randall Vargas acusado de destruir documentos, a dos años.
Olman Valverde, ex directivo de Fischel, fue el único absuelto.

El Seguro Social compró los equipos con un crédito del gobierno de Finlandia que el Congreso de Costa Rica aprobó en trámite expedito, supuestamente gracias a presiones de Calderón a los diputados de su partido.

Presidente Arias

El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, declaró ayer su “respeto” por las resoluciones del Poder Judicial, pero se negó a comentar el fallo que condenó a cinco años de cárcel por peculado al ex mandatario Rafael Ángel Calderón Fournier.

“Muchas veces se ha dicho que las sentencias de los tribunales de justicia se respetan y se acatan, pero no se comentan.

Como Presidente de un país democrático, en donde el Estado de derecho garantiza la división de poderes, no me corresponde opinar sobre las resoluciones judiciales”, dijo Arias al reaccionar a la condena de Calderón.

“Esta decisión es el producto de la reflexión de quienes tienen la potestad constitucional de aplicar la ley, a través del debido proceso. Como cualquier costarricense, respeto esa potestad”, agregó.

Arias expresó “solidaridad para las familias de los condenados, por el difícil momento que han debido enfrentar, e hizo un llamado al pueblo de Costa Rica para que tome esta resolución con serenidad y obediencia a la institucionalidad democrática”, según un comunicado de la Presidencia. El ex mandatario, quien planeaba ser candidato a la presidencia en 2010 por el opositor Partido Unión Social Cristiana, fue juzgado junto a otras siete personas, de las cuales seis recibieron diversas penas y una fue absuelta.