Autos ecológicos: cero emisiones

Los híbridos son vehículos que combinan usualmente dos tipos de motores que colaboran y que se alimentan uno de energía eléctrica y el otro de la combustión de gasolina.
Comúnmente este último cesa de trabajar periódicamente y cede el esfuerzo al eléctrico, aunque existen diferentes mecanismos tecnológicos de colaboración entre ambos que permite un considerable ahorro de gasolina, al igual que la disminución de emisiones de contaminantes al aire.
La tecnología híbrida le concede a un auto operar con altos niveles de eficiencia en consumo de combustible y baja emisión de monóxido de carbono.
Debido a que se trata de una tecnología relativamente nueva, los fabricantes cobran un porcentaje más que el precio de un modelo regular, pero la diferencia desaparecerá eventualmente. En términos de ahorro de gasolina, algunos expertos señalan que entre los 20 y 50 kilómetros promedio por galón de gasolina que se ahorran segun el modelo, no son todavía un beneficio equiparable a los costos asociados con la adquisición de los híbridos actuales.

¿Cómo comprar?
A la hora de comprar estos vehículos un factor clave es entonces obtener información del vendedor y fabricante sobre el ahorro de combustible por kilómetro, y también chequear tal información en el portal del Departamento de Energía y otros de Internet especializados en autos para compaginar la credibilidad de los números.
Los fabricantes prometen alivios fiscales para los compradores de por lo menos 13 automóviles híbridos, aquellos con motores impulsados tanto por gasolina como electricidad.
Aquellos vehículos con mejoras mayores en la eficacia de combustible tendrán más alivios fiscales, en forma de créditos impositivos. Los incentivos irán desde 250 dólares para quienes compren una camioneta pickup Silverado de Chevrolet, hasta 3,150 dólares para los dueños del modelo Toyota Prius.
Las reparaciones esperables de los híbridos no deben ser una preocupación relevante cuando se prevé usar el carro por un tiempo y kilometraje similares a los que ofrecen las garantías de los fabricantes, que oscilan entre la cobertura de ocho años y 160 mil kilómetros y diez años y 250 mil kilómetros.

El Green Score es un valor numérico que se le otorga al vehículo por respetar el medio ambiente, asignado por la ACEEE. El puntaje- determinado por varios factores, aparte del gasto de combustible- también incorpora las emisiones de escape que provocan el calentamiento global. Cuanto más alto es el Green Score, más respeta el medio ambiente, basándose en la evaluación de la ACEEE.
Los vehículos que ocupan el segundo, tercer y cuarto lugar de los vehículos más ecológicos de EE.UU. , son todos híbridos: el Toyota Prius, el Honda Civic Hybrid y el Nissan Altima Hybrid, respectivamente.
El modelo Altima Hybrid para el año 2007 ha sido modificado completamente; sin embargo, según Nissan, su primer vehículo híbrido estará disponible inicialmente en ocho estados: California, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Vermont.
El único otro vehículo híbrido que ha sido calificado entre los 10 mejores automóviles de la lista de la ACEEE es el automóvil más grande de la lista: el Camrry Hybrid.
El automóvil mediano Camry Hybrid, que ocupa el séptimo lugar, ha obtenido un puntaje Green Score de 46, el mismo puntaje que el automóvil Toyota Corolla, que ocupa el sexto lugar. En esta lista no figuran automóviles de marcas estadounidenses. “Durante el año pasado, hemos visto una gran cantidad de publicidad acerca de vehículos eficientes y que respetan el medio ambiente ofrecidos por nuestros fabricantes. Pero cuando uno observa las especificaciones que tienen importancia ecológica, es justo decir que los autos importados superan de lejos a los de Detroit”, dijo el autor y analista superior de vehículos James Kliesch, investigador asociado de la ACEEE.

El Honda Insight 2010

Muy recientemente Honda ha comenzado con la comercialización del hibrido Insight 2010 en Japón, el que tendrá un precio base de 1.8 millones de yenes (aproximadamente $20,000). Por esto podríamos pensar que Honda podrá cumplir con su promesa de comercializar al nuevo hibrido en un precio inferior a los $20,000 en Estados Unidos, con lo que sería más fácil cumplir la meta de 100,000 unidades comercializadas únicamente en este mercado, siendo además un directo rival para el Toyota Prius, el hibrido más exitoso del mundo.El Honda Insight 2010 comenzará sus ventas durante el próximo mes de abril en Estados Unidos, impulsado por un motor de 1.3 litros i-VTEC, asociado al sistema hibrido IMA (Integrated Motor Assist) y a una transmisión continua variable CVT. Se estima que el Insight 2010 tendrá un rendimiento de 40/43 mpg (ciudad/autopista).

Los más “verdes” del planeta

Estos vehículos populares obtuvieron los mejores puntajes como “vehículos verdes” de parte del Consejo Estadounidense para una Economía Energética Eficiente (American for an Energy-Efficient Economy).
Si deseas colaborar con el medio ambiente conduciendo un vehículo ecológicamente más positivo o “verde”, piensa en un vehículo pequeño o híbrido.
Tres de los cinco vehículos que califican como los más “verdes”, según el Consejo Estadounidense para una Economía Energética Eficiente (ACEEE), están propulsados por mecanismos de transmisión híbridas que combinan un motor de combustión interna a gasolina con un motor eléctrico para mejorar la economía de combustible. Pero, a diferencia del año pasado, no hace falta conducir un automóvil pequeño para respetar el medio ambiente. La ACEEE, una organización sin fines de lucro, se dedica a promover la eficiencia energética. Todos los años, la ACEEE publica el Green Book, en el que se enumeran los puntajes “Green Scores” e información ambiental acerca de los nuevos modelos de ese año. La ACEEE también publica listas de los 12 vehículos más ecológicos de los nuevos modelos, según los datos del Green Book. Uno de los vehículos “verdes” que se mantuvo entre los mejores en la lista de la ACEEE durante los últimos años, el Honda Insight, propulsado con un motor híbrido, ha dejado de fabricarse, de modo que el automóvil más “verde” de este año es el hermano del Insight, el Honda Civic GX.
El Civic GX, que obtuvo 57 puntos, ha ascendido del segundo lugar donde estaba ubicado a fines del año pasado. El Civic GX, que está propulsado por gas natural, no es un híbrido pero funciona con gas natural comprimido (GNC).
Aunque es posible que no pueda recorrer tantos kilómetros con cada galón de combustible, su combinación de alta eficiencia y emisiones prácticamente nulas lo convierte en el vehículo mejor calificado por respetar el medio ambiente. El Civic GX está a la venta para clientes minoristas en California y Nueva York.