México en emergencia

El secretario mexicano de Salud, José Ángel Córdova, informó ayer que han corroborado que veinte de 68 fallecidos fueron por un brote de influenza porcina, la cual se estima que ha infectado a poco más de mil personas en lo que la autoridad mundial en la materia advirtió podría ser el comienzo de una pandemia.

Ver video

Aseguró que el Gobierno ha garantizado el abasto de medicamentos para enfrentar lo que calificó como una epidemia de influenza derivada de un virus porcino, con un millón de dosis de antivirales, pero sólo se dará a personas en casos comprobados.

La cepa del virus que ha infectado a los mexicanos coincide con la que afectó a ocho personas en California y Texas, según confirmó el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Los enfermos en territorio estadounidense se recuperaron de síntomas de gripe común como fiebre, tos y dolor de garganta, aunque algunos también experimentaron vómito y diarrea.

Estrictas medidas

Por el brote en México, las autoridades federales ordenaron ayer que se cerrasen, hasta nuevo aviso, museos, teatros, cines y bibliotecas en el Distrito Federal y el vecino estado de México para evitar la aglomeración de personas y el posible contagio masivo. El Gobierno ya había suspendido las clases en escuelas de todos los niveles.

Córdova dijo que las primeras investigaciones señalan que el virus se contagia de humano a humano y no por contacto con cerdos ni por el consumo de ese tipo de carne.

Informó que las autoridades sanitarias mexicanas tienen registrados 68 decesos, pero sólo 20 se han confirmado que fueron por la influenza; 13 en el Distrito Federal, cuatro en San Luis Potosí, dos en Baja California Norte y uno en Oaxaca. Las otras 48 personas muertas tenían padecimientos similares, pero aún no se determinó concretamente la causa de muerte.

Refirió que también se tienen registrados 1,004 casos acumulados en el Distrito Federal y en el estado de México.

Origen desconocido

Según el secretario, todo podría haberse originado fuera de México porque han encontrado que parte del genoma del virus es del puerco encontrado en la región euroasiática.

"Algún mexicano que andaba por allá en Asia o Europa a lo mejor se lo trajo, no sé", especuló.

Pero un prominente experto estadounidense en pandemias dijo ayer que ya podría ser demasiado tarde para contener el brote.

Ante la velocidad con que la gripe puede propagarse por el planeta, si éstos son los primeros indicios de una pandemia, entonces hay probablemente casos que ya se están incubando alrededor del mundo, dijo el doctor Michael Osterholm en la Universidad de Minnesota.

En Ciudad de México, "literalmente cientos de miles de viajeros llegan y salen cada día", señaló Osterholm. "Habría que creer que ha habido más transmisión sin detectar que la ocurrida" hasta ahora.

La Organización Mundial de la Salud, OMS, dijo que el brote podría indicar el comienzo de una pandemia. Ese organismo señaló que hubo por lo menos 57 muertes en México, aunque no aclaró si todas eran víctimas de la gripe porcina.

Preocupación

El vocero de la OMS, Thomas Abraham, manifestó que "tenemos lo que parece ser un nuevo virus y se ha contagiado entre seres humanos". Si se confirma la difusión internacional, se habrá satisfecho el criterio de la OMS para declarar una pandemia o emitir advertencias a los viajeros, añadió.

La OMS elevó el nivel de alerta interno, que permite a la organización volcar dinero y personal al brote.

El titular del Centro de Vigilancia Epidemiológica de la Secretaría de Salud, Miguel Ángel Lezama, dijo en Radio Fórmula que no se trata de crisis, sino de alerta epidemiológica.

Refirió que este tipo de influenza afecta principalmente a personas de entre 25 y 45 años.

Para el secretario de Salud capitalino, Armando Ahued, "estamos frente a un evento histórico... uno de los eventos de salud pública más trascendentales y más delicados que hemos tenido".

El cierre de las escuelas en la metrópoli de 20 millones de habitantes afectó a 6.1 millones de escolares desde preescolar hasta secundaria y universitarios, algo no visto desde el devastador terremoto de 1985, según la prensa local.

Algunas marchas y subastas públicas fueron también canceladas y la federación mexicana de fútbol analizaba posponer los partidos de la jornada de fin de semana.

Los cines comerciales no cancelaron sus funciones.

Precaución

Las autoridades aconsejaron a los capitalinos no ir a trabajar si se sentían mal, usar tapabocas en lugares muy concurridos y no estrecharse las manos ni besarse como saludo. Se estudiaba la posibilidad de cerrar las oficinas de gobierno.

Córdova dijo que la suspensión de las clases probablemente se prolongaría por varios días.

Científicos han temido por varios años que un nuevo virus de gripe provoque una pandemia, al extenderse en todo el mundo con riesgos mortales.

La mayor pandemia de gripe que, se cree, mató al menos a 40 millones de personas en todo el mundo ocurrió entre 1918 y 1919. Dos más, aunque menos mortales, ocurrieron en 1957 y 1968.

Países en alerta

Nicaragua declaró ayer alerta sanitaria contra un eventual brote de gripe porcina en el país, como medida de prevención, tras confirmarse la aparición de la enfermedad en México y Estados Unidos, informó el Ministerio de Salud, Minsa.

"Recibimos información internacional" sobre la presencia del virus en estos dos países, que "nos obliga también a declarar una alerta para incrementar la vigilancia" epidemiológica en el país, anunció el responsable del área en el Minsa, Edmundo Sánchez.

Las autoridades recomendaron a la población evitar el contacto con animales, sobre todo cerdos y ganado, mantenerlos fuera de las viviendas, lavarse las manos con agua y jabón, proteger las vías respiratorias y no permanecer en lugares en los que hay mucha gente.

El Gobierno y la instituciones sanitarias de Costa Rica activaron los mecanismos de monitoreo y prevención ante la aparición de una epidemia de gripe porcina en Estados Unidos y México. La ministra de Salud, María Luis Ávila, dijo que ante "el crecimiento atípico de casos de infecciones respiratorias en México", se ha activado un centro nacional de enlace, constituido por expertos de varias instituciones.

"Este equipo está monitoreando la situación en México para tomar medidas de acuerdo a cómo evolucione", dijo Ávila en un comunicado difundido a la prensa.

La ministra canadiense de Salud, Leona Aglukkaq, informó ayer que Canadá no registra casos de gripe porcina, pero instó a la población a mantenerse alerta para evitar el ingreso en el país de la epidemia.

"No hay actualmente ninguna amenaza inminente para los canadienses", dijo Aglukkaq.

La Agencia de Salud Pública Canadiense, Aspc, pidió a las autoridades sanitarias de todo el país acrecentar al máximo la vigilancia y declarar todas las enfermedades inusuales que puedan asemejarse a la gripe", dijo David Butler-Jones, administrador en jefe de la Aspc.

En Brasil, las autoridades lanzaron ayer un plan de acción preventiva para evitar el ingreso en el país de la fiebre porcina que estalló en México. AP/AFP

Obama, atento a gripe porcina en México

Washington. El presidente Barack Obama se mantiene al tanto de la información sobre el brote de gripe porcina en México, informó ayer la Casa Blanca. Robert Gibbs, portavoz de la Casa Blanca, dijo que el Consejo de Seguridad Interna observa la situación en el vecino del sur, junto al Departamento de Estado y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Gibbs añadió que John Brennan, asesor de Seguridad Interna, está a cargo de coordinar la respuesta de la Casa Blanca ante la situación. Las autoridades mexicanas informan que 60 personas habrían muerto por la enfermedad viral, y los funcionarios internacionales de salud están preocupados por que el brote pueda desatar una pandemia de gripe.

Gibbs dijo que Obama no estuvo en riesgo durante el viaje de la semana pasada a México. Expertos en salud pública de EUA esperan hallar más casos de un nuevo tipo de gripe porcina mientras examinan a personas que tuvieron contacto con siete residentes de California y de Texas a los que se diagnosticó la enfermedad. Los casos son un creciente misterio médico debido a que no se ha determinado aún cómo esas personas fueron infectadas. La doctora Anne Schuchat, de los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades, dijo que al parecer el virus podría diseminarse entre seres humanos.