América Latina crecerá 1.9% en 2009

La economía de América Latina, golpeada por la crisis mundial, crecerá 1.9% en 2009, la tasa más baja en seis años, y menos de la mitad de la registrada en 2008, poniendo fin al ciclo de bonanza en la región, informó ayer la Cepal.

En 2008 había registrado una expansión de 4.6%, apoyada aún por las favorables de las materias primas.

"Estamos ante el final de un período con escasos precedentes en la historia de la región", dijo la Cepal en su ‘Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2008’, presentado en Santiago.

El ciclo de bonanza, con un crecimiento promedio regional de 5%, estuvo acompañado por una mejora de los indicadores del mercado laboral y una disminución de la pobreza en la región, los que, sin embargo, volverán a resentirse a partir de 2009. Para el próximo año, la Cepal estima un aumento de la tasa de desempleo desde 7.5% en 2008 a niveles entre 7.8 a 8.1%, con un incremento del mercado informal. El aumento significará que hasta 1.8 millones de personas se sumen al actual número de desempleados, de 16 millones.

Como consecuencia de esto, se espera que la pobreza supere los actuales 182 millones de personas.

La región, al igual que el resto del mundo, resentirá en 2009 los efectos de la crisis financiera internacional.

"La profundidad y duración de la recesión dependerán de la eficacia de las medidas de estímulo de la demanda para compensar la caída del gasto privado, así como de la vuelta a la normalidad de los mercados crediticios", advierte el documento de la Cepal.

En ese escenario, la región crecería por debajo de 1.9% e incluso llegaría a un 0%, según explicó en rueda de prensa Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de Cepal.

"Si eso no ocurre -recuperación de las economías desarrolladas-, la región puede crecer a cero", señaló.

La crisis afectará a América Latina por una esperada reducción del volumen y el precio de sus exportaciones, como consecuencia del descenso en la cotización de las materias primas, el motor del crecimiento regional.