Hispanos, negros y mujeres votaron por el cambio

Barack Obama acaparó los votos de las mujeres, los negros y los hispanos en las elecciones presidenciales, y consiguió suficiente apoyo entre los blancos para dejar a John McCain sin posibilidades de ganar.

McCain consiguió una mayoría apenas estrecha del voto de los blancos, de quienes el Partido Republicano necesitaba un apoyo decidido para llevarse la victoria en los comicios presidenciales, según mostraron las encuestas a boca de urna.

McCain y Obama se dividieron el voto de los blancos en todo el país, salvo en el sur, donde el republicano tuvo el doble de preferencias que el demócrata. Los blancos del sur habían apoyado al presidente George W. Bush por márgenes similares en el 2000 y en el 2004.

Obama atrajo el voto de dos tercios de votantes hispanos, un grupo cortejado insistentemente por ambos candidatos, y de casi todos los negros que acudieron a las urnas.

Al parecer, el candidato demócrata provocó optimismo sobre las relaciones raciales en Estados Unidos. Aproximadamente 60% de quienes votaron por Obama consideran que esas relaciones mejorarán en los próximos años, mientras que casi el mismo número de los electores que prefirieron a McCain consideraba que las relaciones permanecerían iguales o se deteriorarían.

En ambos grupos, aproximadamente uno de cada cinco votantes reconoció que la raza del candidato fue un factor en su voto, pero casi nadie dijo que ése era el aspecto más importante.

La ventaja de McCain entre las mujeres blancas fue particularmente magra, unos cinco puntos porcentuales. En total, fue apoyado por menos de la mitad de los votantes blancos, un grupo que había favorecido a Bush sobre el candidato John Kerry por 17 puntos porcentuales en el 2004.

Obama, de 47 años, será uno de los presidentes más jóvenes en asumir el cargo, y acaparó el voto de los electores de menor edad. Ganó el sufragio de los menores de 30 años por 38 puntos porcentuales, una cifra incluso mejor que las 19 unidades de ventaja logradas por el demócrata Bill Clinton sobre Bob Dole en 1996.

Una de cada cinco personas que votaron por primera vez era negra, casi el doble de la proporción de los negros respecto de la población en general.

Uno de cada cinco era hispano. Casi dos tercios de ellos tenían menos de 30 años.

McCain, de 72 años, obtuvo el apoyo de poco más de la mitad de los ancianos, un grupo que suele acudir a las urnas en grandes números. Las personas de 65 años o más emiten tantos votos como las menores de 30: Cada grupo representaba aproximadamente el 17% de todos los electores.

McCain tuvo también fuerza entre las mujeres trabajadoras, de acuerdo con las encuestas preliminares a boca de urna.

Un tercio de las personas que votó este año se declaró políticamente independiente. Sólo una de cada cinco se dijo republicana.

Jennifer Sunderlin, de 26 años, que suele votar por los republicanos, dijo que esta vez no los apoyó.

"No le digan a mi papá, pero voté por Barack Obama", dijo Sunderlin, de Albany, Nueva York. Añadió que no le gustó que McCain eligiera como su compañera de fórmula a la gobernadora de Alaska, Sarah Palin.

Fue claro el entusiasmo del lado de Obama: Casi seis de cada 10 personas que votaron por él se mostraron emocionadas por lo que su candidato podría lograr como presidente. Menos de tres de cada 10 votantes por McCain sintió lo mismo por el republicano.

Curt Babura, cocinero de 31 años, quien reside en Cleveland, dijo que nunca se tomó la molestia de votar sino hasta que depositó su voto por Obama.

"Cuando él habla uno siente que le está hablando a uno", dijo Babura. El temor no afectó ni benefició particularmente a ningún candidato. Entre quienes sufragaron por Obama o por McCain, casi la mitad dijo que estaba "asustada" de lo que haría el candidato rival como presidente.

"Me mata de miedo el Partido Demócrata este año, particularmente Barack Obama", dijo Robert Zannini, piloto retirado de la Fuerza Aérea, de 73 años, quien vive en Montgomery, Alabama. "Todo lo que Obama dice parece llevar al socialismo".

Los resultados fueron arrojados por encuestas a boca de urna realizadas por Edison Media Research y Mitofsky International para la AP y cadenas de televisión. Los sondeos se aplicaron en 300 distritos del país. Los datos preliminares se basaron en 17.244 votantes, incluidas entrevistas telefónicas a 2.407 personas que emitieron su voto anticipado.

La encuesta tiene un margen de error de más o menos un punto porcentual en la muestra completa, y más pequeño para los subgrupos.