Agrolíbano espera al FDA

El secretario de Agricultura y Ganadería, Héctor Hernández, anunció la suspensión por parte del FDA de la alerta sanitaria impuesta al melón Cantaloupe de Agrolíbano.

Sin embargo, ejecutivos de esta empresa afirmaron que la alerta continúa y que esperan la inspección de los técnicos del FDA en octubre, quienes determinarán si han cumplido con las recomendaciones para eliminar la alerta por la presencia de salmonella en los melones.

Al verificar que se han seguido todas las indicaciones la alerta podrá ser retirada y la empresa nuevamente exportaría sus melones a Estados Unidos.

En espera

Los ejecutivos de la empresa no quieren adelantarse a lo que pueda ocurrir, se lo toman con calma hasta que el nuevo dictamen les permita continuar con las exportaciones a EUA, que se calculan en un 70 por ciento de la producción total.

Agrolíbano es la única empresa hondureña que incursiona en el mercado europeo, hasta donde destina anualmente unos 280 contenedores de frutas.

"Agradecemos el interés por el rumbo que pueda tomar la empresa, pero éste es un momento crucial para determinar qué pasará, por lo tanto, mantenemos las reservas en el caso", manifestó Óscar Molina, gerente de operaciones de la empresa.

El 28 de agosto, ejecutivos de la empresa hondureña se reunieron con el FDA en Washington, donde presentaron los avances en el cumplimiento de estándares de calidad que fueron recomendados.

En enero, Inglaterra entregó a la empresa el certificado Nature Choice que se le otorga a proveedores con los más altos estándares. Por ahora, las cinco fincas productoras de la empresa que reúnen unas 2100 hectáreas se preparan para los cultivos de melón.

Ante la incertidumbre en la producción, la empresa comenzará a implementar el cultivo de la minisandía como alternativo; se destinarán unas 400 manzanas para este fruto, invirtiendo un total de un millón de dólares sólo en las cámaras de injertos. Con este cultivo alternativo se calcula que se generará un promedio de 2,000 empleos temporales y fijos.

Acciones

Agrolíbano ha implementado un programa biológico en el manejo de plagas para evitar la contaminación de los productores, se siguen procedimientos más rigurosos para cumplir todas las recomendaciones del FDA. "Es la primera empresa auditada y en proceso de certificación del FDA", expresó Molina. Han desarrollado un manejo de plagas haciendo un balance ecológico y llevando un control de hongos, bacterias e insectos benéficos.

Antecedentes

El 21 de marzo de este año, la FDA prohibió a Agrolíbano introducir la variedad de fruta cantaloupe a EUA por supuesta contaminación de salmonella. La alerta afectó las exportaciones del segundo ciclo de la cosecha 2007/2008, lo cual provocó pérdidas de 13 millones de dólares a esa empresa.

Las diferentes variedades de melones generan entre 34 y 35 millones de dólares por temporada, destinándose el 70 por ciento a Estados Unidos.

Octubre es decisivo, el FDA tomará decisiones sobre la eliminación de alerta y comenzará el proceso de preparar la tierra para posteriormente comenzar con la siembra de melón y sandía en la región sur del país.