OMS a punto de declarar pandemia

La Organización Mundial de la Salud se está preparando para declarar una pandemia de gripe A-H1N1, una medida que podría generar la producción de vacunas en gran escala y que sería objeto de cuestionamientos sobre por qué demoró tanto esa decisión.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, conversó el miércoles con las autoridades de salud de Estados Unidos, México, Canadá, Gran Bretaña, España, Japón y Chile sobre el creciente número de casos de influenza A en esos países y para determinar si debe declararse que la enfermedad ha entrado en una fase de pandemia.

Después de la conferencia telefónica de Chan, la agencia anunció que hoy se llevaría a cabo una reunión de emergencia con sus expertos en influenza.

Evolución

Desde que en abril se detectaron en México y Estados Unidos los primeros casos de gripe A-H1N1, el virus se ha extendido a 74 países. Ayer, la OMS reportó 28,737 casos de la enfermedad, incluyendo 141 muertes. La mayoría de los casos son moderados y no requieren tratamiento.

En relación con la influenza A, el mundo se encuentra en la fase 5 en la escala de alerta de pandemia de la OMS, lo que significa que es inminente una epidemia mundial. Al pasar a la fase 6, el nivel más elevado, ello quiere decir que ha comenzado una pandemia. Si la organización dice que el mundo ya se encuentra allí, las farmacéuticas acelerarán la producción de una vacuna.

Chan cree que se está generando una pandemia, pero quiere evidencias claras de que el virus A-H1N1 se está extendiendo con rapidez de persona a persona fuera del continente americano antes de declarar que existe una epidemia global.

"Una vez que obtenga pruebas irrefutables, haremos el anuncio", dijo Chan a los periodistas.

Farmacéuticas

En GlaxoSmithKline PLC, el portavoz Stephen Rea dijo que la farmacéutica ya está trabajando con un ingrediente crucial de la vacuna de gripe porcina para ver qué tan rápido pueden producirse las dosis.

Otras farmacéuticas importantes como Sanofi Pasteur también han estado trabajando en producir una vacuna desde que el mes pasado la OMS les dio unas muestras del virus creadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos.

Rea dijo que podría tomar hasta seis meses antes de que estén disponibles grandes cantidades de una vacuna de gripe A-H1N1. AFP/AP