Héroes reciben las llaves de NY

Nueva York le rindió homenaje ayer a sus héroes más recientes: el piloto que acuatizó un avión en el río Hudson y su tripulación. Ellos recibieron las llaves de la ciudad de manos del alcalde Michael Bloomberg, quien les agradeció que hayan impedido lo que calificó de "una tragedia horripilante".

El capitán Chesley Sullenberger y los tripulantes del vuelo 1549 de US Airways son "cinco verdaderos héroes estadounidenses", afirmó Bloomberg.

Sullenberger y su tripulación lograron el 15 de enero acuatizar el avión con las turbinas apagadas en el río frente a Manhattan, al alcance de embarcaciones de rescate, y salvar la vida de las personas a bordo. Según los indicios, las turbinas dejaron de funcionar debido a que la nave se cruzó en el camino de una bandada de gansos.

Discurso

Bloomberg señaló que ese día "pudo haber sido uno de nuestros más trágicos, pero fue uno de los más triunfales".

La ceremonia fue realizada en el ayuntamiento en Manhattan, donde el alcalde entregó las llaves de la ciudad al piloto y al resto de la tripulación. El homenaje estuvo seguido por una semana de adulaciones y entrevistas. En declaraciones a la cadena ABC, algunos pasajeros agradecieron a Sullenberger el poder seguir vivos. Otros dijeron que la voz sosegada del piloto evitó el pánico.

En declaraciones al programa "60 Minutes" de la cadena de televisión CBS, Sullenberger admitió que sintió náusea cuando la bandada inhabilitó ambos motores con violentos golpes secos, incapacitando la aeronave a 915 metros unos 3,000 pies sobre la ciudad más poblada del país.

El capitán Sullenberger señaló que el sonido de los gansos golpeando el avión y el olor de aves quemadas entrando a la cabina fue "nauseabundo".

"¡Oh, se podían escuchar!", comentó. "Golpes estrepitosos. Se sentía como si el avión estuviera siendo golpeado por lluvia fuerte o granizo", agregó. AP

• 155 personas entre pasajeros y la tripulación acuatizaron en el río Hudson.