Se agrava la crisis mundial

El agravamiento de la crisis se hizo evidente ayer con el anuncio de que el gigantesco banco estadounidense Citigroup suprimirá 50 mil empleos, mientras los fabricantes de automóviles ruegan a los gobiernos que los salven de la recesión que gana poco a poco al primer mundo.

Japón se convirtió en el último gigante económico en confirmar que ha caído en recesión, luego de Alemania y la Eurozona la semana pasada.

Citigroup anunció que la crisis financiera mundial y cuatro trimestres consecutivos de fuertes pérdidas le obligan a suprimir 50 mil empleos en todo el mundo, a un total de 300 mil personas, y que seguirá recortando personal.

En Washington, una batalla se cierne sobre el Congreso estadounidense, donde los demócratas se preparan para pedir una ayuda adicional de 25 mil millones de dólares para la industria automovilística, aunque la Casa Blanca advirtió que los fabricantes de coches deben conformarse con la ayuda ya concedida.

"El gobierno no desea que los constructores automovilísticos estadounidenses quiebren", subrayó Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca. Pero abrir el paquete de rescate bancario del gobierno a otros sectores es "un camino peligroso", estimó.

"Si los fabricantes de automóviles reciben asistencia del programa Tarp (rescate financiero), otras industrias seguirán", sostuvo.

En Alemania

Del otro lado del Atlántico, los desesperados ejecutivos del fabricante de coches alemán Opel, cuya casa matriz, General Motors, se encuentra al borde de la quiebra, pidieron ayer ayuda a la canciller Ángela Merkel. Alemania decidirá antes de Navidad si concede eventualmente garantías a Opel, anunció Merkel tras la reunión.

Informaciones de prensa indicaban que Opel pediría al gobierno garantías de préstamo por mil millones de euros (1,300 millones de dólares), pero el ministro de Finanzas, Peer Steinbruck, ha descartado un paquete de rescate para todo el sector.

En las bolsas

Las principales bolsas mundiales reaccionaron con poco entusiasmo a la cumbre del G20 en Washington el fin de semana, convocada para hacer frente a la crisis provocada por la explosión de los créditos hipotecarios de riesgo en Estados Unidos ("subprime").

Wall Street cerró con una baja considerable al conocerse nuevas señales de la debilidad económica. El promedio industrial Dow Jones perdió 231 puntos, ubicándose en 8,265.

Tras una semana turbulenta en la que el Dow declinó casi 340 unidades, los inversionistas vieron pocos aspectos positivos en las últimas noticias.

Las acciones fluctuaron durante toda la sesión antes de terminar con una fuerte pérdida.

En América Latina, la Bolsa de Sao Paulo perdía un 0.51% y Buenos Aires un 3.02%. La Bolsa de Francfort perdió un 3.25% al cierre, la de Londres un 2.38% y París un 3.32%. La Bolsa de Madrid retrocedió un 3.37%. La Bolsa de Tokio cerró en alza de 0.71%, pese a cifras que muestran que Japón entró en recesión por primera vez en siete años.

La Bolsa de Shanghai también subió un 2.22% debido a la esperanza de que China adopte nuevas medidas para sostener los mercados y luego de promesas de masivas inyecciones de efectivo para dos grandes aerolíneas. Pero Hong Kong, que también cayó en recesión, perdió un 0.1%.

La Bolsa Sidney cayó un 2.5%, Seúl un 0.9%, Taipei un 0.29% y Singapur un 0.53%.

Poco aporte del G-20

El G20, que une a países industrializados y emergentes, no anunció medidas específicas, como paquetes de estímulo coordinados. Sus discusiones no aportaron por tanto sólidas esperanzas de acciones a corto plazo para minimizar los daños, según analistas.

"En medio de una crisis de emergencia, tener un comunicado que dice ‘Cooperaremos unos con otros’ no quiere decir nada", estimó Daisuke Uno, estratega jefe de Sumitomo Mitsui Banking Corp.

"La confianza del mercado ha caído y todos los ojos vuelven a centrarse en el tema de la recesión mundial", indicó.

Esperarán a Obama

El gobierno de George W. Bush le dijo a legisladores que no planea usar al menos la mitad del paquete de rescate financiero de 700 mil millones de dólares que el Congreso aprobó el mes pasado, según dijeron ayer funcionarios del Congreso.

Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el secretario del Tesoro, Henry Paulson, dejó saber el fin de semana que planeaba dejar intactos 350 mil millones de dólares del paquete cuando el gobierno concluya su mandato el 20 de enero.

Eso significaría que el gobierno del presidente electo Barack Obama decidiría cómo deberán ser empleados esos fondos.

La revelación se produce en momentos en que los demócratas están trabajando para aprobar una ley de emergencia para destinar 25,000 millones de dólares del paquete a la ayuda a la vapuleada industria automotriz.

El portavoz de la Casa Blanca, Tony Fratto, ni confirmó ni negó la versión, limitándose a decir que cualquier decisión sobre el uso de los 350 mil millones restantes correspondía a Paulson.

"Él dijo que está trabajando para diseñar y desarrollar programas y cuando sea el momento apropiado para usar los fondos el Tesoro lo anunciará. Si tiene sentido acudir al Congreso, él recomendará que solicitemos los otros 350 mil millones", dijo Fratto.

• JP Morgan. El banco estadounidense suprimirá unos tres mil empleos en su división banca de inversiones, tras decidir reducir su personal.
• Toyota Motor Corp. redujo el pronóstico de las utilidades netas para todo el año fiscal a 550 mil millones de yenes.
• En eua 96% de los economistas entrevistados cree que la recesión ya ha comenzado. 75% cree que durará más allá del primer trimestre de 2009.