Remesas en CA siguen el efecto dominó de EUA

Nadie dijo que sería fácil, pero tampoco que –de un momento para otro– todo se pondría tan cuesta arriba. Es lo que piensa gran parte de los inmigrantes hispanos en Estados Unidos, quienes están perdiendo sus trabajos y, a veces, sus hogares, como efecto de la crisis en ese país.

Así lo ve Ysabel Vázquez, de origen dominicano: "Mi esposo, José, renunció a su trabajo para crear una empresa propia y, como no pudo, volvió a las ventas". Si bien, "consiguió trabajo en un mes, no ha podido encontrar algo bueno".

El "ajuste" económico que está viviendo la familia Vázquez no termina en su casa en Miami, sino en el hogar de la familia de José en República Dominicana, donde acostumbraban recibir unos $200 mensuales, que él les enviaba religiosamente. Ahora, si lo hace, apenas remesa unos $50. "Hay veces en que han estado enfermos y no les hemos podido enviar nada", se lamenta Ysabel.

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Esto no es algo que les ocurra sólo a los Vázquez. Ha comenzado a extenderse a la mayoría de las familias latinoamericanas que viven en Estados Unidos, aunque afecta especialmente a los centroamericanos y caribeños, cuyos países son los más dependientes de las remesas.

Según el Fondo Multilateral de Inversiones del BID, Fomin, y los bancos centrales de los respectivos países, las remesas que se envían desde EUA a Centroamérica representan entre el 1.6% del PIB de Panamá y un 20.8% del de Honduras, el más alto de toda América Latina, pasando por el 2.1% de Costa Rica y el 7.1% del PIB en República Dominicana.

Es más, en el caso dominicano, un 37% de los hogares recibe remesas. Y a cada uno de ellos se las envían, en promedio, 1.8 personas en el exterior, según una investigación de Manuel Orozco, a cargo del Programa de Remesas y Desarrollo de Inter-American Dialogue, en Washington. Según esta misma investigación, en Honduras un 32% de los hogares recibe dinero foráneo, el que representa un 75% de sus ingresos. "Mi expectativa es que para 2009 podría reducirse un 10% de las transferencias", dice Orozco. "Las implicaciones son que se reducen el gasto, el ahorro y las inversiones".

Las proyecciones son poco optimistas. Recientemente el Fomin publicó un estimado en que el volumen total de remesas que recibirá América Latina, en 2008, tendría un crecimiento nominal de 1.5%, para llegar a $67,500 millones, contra $66,500 millones en 2007. Sin embargo, dado el ajuste inflacionario, el monto de este año valdría 1.7% menos que el del año pasado, teniendo el primer descenso en el valor de las remesas a la región desde el 2000, año en que el Fomin comenzó a monitorear los flujos. "Lo clave es que por primera vez vimos cifras negativas en países como El Salvador y Guatemala", remarca Natalia Bajuk, a cargo del Programa de Remesas.

El panorama

La razón es que la crisis en Estados Unidos llevó a que la tasa de desempleo general para los hispanos –quienes en gran parte trabajan en el sector de la construcción– sea del 8%.

De hecho, por las mismas dificultades económicas y laborales, se ha producido un movimiento migratorio entre los estados del país. "Hubo una migración desde Florida a Texas y Nueva York", dice Fernando Amandi, socio de Bendixen, consultora especializada en el mercado hispano en Estados Unidos.

Algunos incluso especulan que habrá hispanos que quieran regresar a sus hogares. Según esta misma encuesta, en abril de este año, un 28% dijo que sí volvería, aunque la principal razón es la nostalgia familiar y luego la situación económica. Sin embargo, según Amandi, este número hoy podría llegar a un 35% y en 2009, a un 50%. Algo en lo que discrepa Orozco, de Inter-American Dialogue. "Se trata de costo-beneficio, de si cuesta aguantar más la recesión acá o allá, de lo que implica volver al país, ambientarse", dice Orozco, quien estuvo a cargo de una encuesta del mismo tema que concluyó que sólo un 9% volverá a su país si continúa la tendencia crítica en EUA.

Sin duda, un panorama sin una próxima solución a la vista. Al menos Ysabel Vázquez tiene algo claro. Ella no se mueve de Estados Unidos, aunque su marido ya ha insinuado la intención de volver a República Dominicana. "Yo me vine de nueve años y de hecho ya regresé, pero no me adapté porque mi vida está hecha aquí", concluye, desafiante.

Honduras ¿muy débil?

Además de las implicancias directas en el PIB, menos remesas aumentarán la presión sobre el mercado laboral, "por el subempleo en aumento e insostenible" según el Bcie.

El país más perjudicado podría ser Honduras, por el alto porcentaje del PIB que representan las remesas. "Estamos hablando de uno de los países más pobres de la región. Y si más encima experimenta una contracción, podría ser muy importante para su economía", opina Luis Sanz, académico de Incae en Nicaragua. Para Sanz, el problema radica en que el perfil del receptor de las remesas es casi un 60% de mujeres y un 75% del ingreso se destina a consumo, entonces esto causará un menor consumo interno y que estos países aumenten su nivel de pobreza. "Mucha gente que recibe remesas está en el porcentaje más pobre de la población y esa entrada compensa sus bajos ingresos", dice Sanz. De hecho, según el académico, la mitad de los receptores tiene entre 18 y 35 años y casi el 90% no tiene grado universitario.

Por otro lado, según Sanz, también podrían entrar en riesgo los bancos pequeños y microfinancieras que se habían animado a hacer préstamos con base en el ingreso percibido por las remesas.

Según el Bcie todo esto podría llevar a una disminución en la recepción de divisas externas, la ampliación en la brecha de las cuentas corrientes, mayores dificultades para cubrir las necesidades de importaciones, presiones hacia la depreciación cambiaria, pérdida de reservas internacionales netas, reducción del consumo nacional y de la inversión doméstica.