Grandes inundaciones provoca Fay en Florida

La tormenta tropical Fay causaba ayer grandes inundaciones en ciudades de la costa este de Florida, al sureste de Estados Unidos, donde, casi estacionado, el fenómeno descargaba lluvias torrenciales y ráfagas de viento de más de 85 km/h.

Ríos y canales desbordados, calles totalmente tapadas por el agua y gran cantidad de viviendas destruidas e inundadas era el panorama que se extendía en el este y centro de Florida tras el paso del fenómeno, según mostraban noticieros de la televisión local.

La situación era crítica en varios puntos al este del Lago Okeechobee, en especial en los alrededores de Fort Pierce, condado de Santa Lucía, sobre la costa centro-este de Florida.

Animales

Canales de la zona están repletos de caimanes, reptiles de porte algo menor que el de los cocodrilos, por lo que los desbordes se hacían más peligrosos.

"Tenemos entre 500 y 700 casas inundadas hasta el momento", dijo Erick Gill, responsable de información pública de ese condado. "Las evacuaciones son voluntarias y mucha gente prefiere no dejar sus casas y pertenencias, pero estamos recomendando que se vayan si las aguas siguen subiendo", dijo.

Al igual que en otros condados de la región, varios refugios estaban listos en la zona para recibir a evacuados.

Las lluvias caídas en Florida generan acumulaciones de agua de hasta 40 cm, y en ciertos casos el agua puede llegar a 75 cm, advirtió el centro de huracanes, con sede en Miami.

Tornados aislados en la región central y este de Florida destruyeron gran cantidad de propiedades entre el martes y ayer.

Rumbo

La tormenta tropical Fay avanzaba a muy poca velocidad este miércoles sobre la costa este de Florida hacia el Atlántico y se espera que gire y vuelva a ingresar por el norte al territorio de la península el jueves, según el Centro Nacional de Huracanes estadounidense, NHC.

Florida se encuentra en estado de emergencia desde el fin de semana por la llegada de Fay, y unos 500 miembros de la Guardia Nacional han sido movilizados en todo el estado para prestar asistencia por los daños e inundaciones.

Agricultura

Mientras los estados de Florida y Georgia siguen preparándose para soportar los efectos de la tormenta durante los próximos días, algunos agricultores en la región esperan que la precipitación pluvial aumente sus cosechas afectadas por una sequía prolongada.

En Jacksonville había mucha actividad comercial en las tiendas de comestibles y gasolineras mientras la gente se prepara para la llegada del vórtice de Fay. Velton Jones, gerente de una tienda de descuento, dijo ayer temprano que estaba vendiendo productos básicos como agua, linternas eléctricas, suministros de emergencia y cigarrillos.

"Ya viene la tormenta y la gente quiere fumar sus cigarrillos", dijo Jones. "Creo que hoy va a ser caótico aquí". Uno de los clientes en la tienda era Rodney van Buren, que acudió a comprar pañales desechables, hielo y otras cosas.

"No estamos asustados, simplemente somos cautos", dijo. "No queremos esperar hasta el último minuto".

Ruta

El centro del meteoro pegó primero en los Cayos de Florida, viró y salió al mar y entonces se dirigió al este para cruzar el estado en un camino que lo habría llevado al océano, pero volvió a girar, para dirigirse al norte hacia los límites estatales de Florida y Georgia. Los meteorólogos esperaban que la tormenta se mueva hacia el océano Atlántico ayer, donde podría demorarse un poco y fortalecerse posiblemente hasta alcanzar fuerza de huracán.

Ayer temprano, el centro de la tormenta seguía en tierra y los meteorólogos dijeron que no podría llegar al océano sino hasta la tarde.

Las posibilidades de que Fay se convierta en huracán estaban reduciéndose, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

Los meteorólogos estiman que la tormenta tropical Fay vuelva a ingresar como un "boomerang" en la península, donde sus vientos y lluvias causaron destrozos e inundaciones. "Se espera que un giro gradual hacia el noroeste durante la próximas 12 a 24 horas, y es muy probable que Fay permanezca sobre la costa este central de Florida hasta hoy", dijo el NHC.

Luego la tormenta se moverá otra vez tierra adentro hacia el noroeste de Florida, anuncia el organismo.

El gobernador de Florida, Charlie Crist, que declaró el estado de emergencia por la llegada de Fay, dijo el martes que "la tormenta estará con nosotros" por unos días.

"Parece que es un tormenta boomerang", agregó. AFP/AP