Fay se fortalece en Florida

La tormenta tropical Fay tocó tierra ayer en Florida casi con fuerza de huracán, pero misteriosamente ganó velocidad al internarse en el continente y trajo fuertes lluvias, vientos de alta velocidad y tornados.

Fay causó inundaciones en algunas calles, derribó árboles y dejó sin electricidad a 58 mil casas y negocios. Un tornado atravesó el condado de Brevard, donde dañó 51 viviendas, nueve de ellas severamente. Pero en general los residentes dijeron que no fue tan malo como habían pensado que sería.

"Aún estamos aquí", comentó Corey Knapp, gerente de Ivey House, una hostería en Everglades City. Aún así, los meteorólogos se mantenían a la expectativa mientras la tormenta ganaba fuerza, con vientos máximos sostenidos incrementándose ocho kilómetros por hora a 104 kph. El desarrollo fue inusual, ya que la tormenta estaba alejada de su fuente de energía: las aguas calientes del océano.

Las tormentas tropicales y los huracanes ocasionalmente se fortalecen en tierra, dijo Eric Blake, un especialista del Centro Nacional de Huracanes.

Inexplicable

Los meteorólogos no tienen certeza de por qué está ocurriendo esto con Fay, pero su presión estaba disminuyendo al tocar tierra y eso usualmente provoca vientos más fuertes, señaló Blake. Además se movió sobre la zona plana y pantanosa de los Everglades, la cual tiene abundante agua caliente que las tormentas necesitan para tener energía.

"Una tormenta tropical fuerte puede tener muchas consecuencias", agregó el especialista, e hizo notar el daño causado por vientos en el interior del estado y la posibilidad de inundaciones de hasta 38 centímetros que se esperan en partes del centro de Florida.

Afectados

Dos personas sufrieron heridas menores y nueve casas quedaron inhabitables, dijo David Waters, vocero del Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Brevard.

La mayoría de los residentes dijeron que los principales problemas fueron viento y lluvia fuertes, y algunas calles llenas de escombros. En el sur de Florida, la mayoría de los negocios decidieron no colocar persianas u otras protecciones en las ventanas. En el caso de quienes sí lo hicieron, algunas tablas colocadas como protección tenían mensajes para tormentas del pasado, como: "Muérete Charley" y "¡Oh Wilma!", entre otros.

Inconciencia

En un minisupermercado 7-Eleven cercano a la playa de Naples, la asistente de la gerencia Diana Eslick se estaba preparando para atender a surfistas hambrientos que buscaban comida antes de aprovechar las olas causadas por Fay. "Hasta ahora las cosas van bien. Tenemos electricidad y todo. Sólo ha estado lluvioso y con viento", comentó.

Las inundaciones siguen siendo una preocupación mientras Fay avanza por la península de Florida con precipitaciones pluviales pronosticadas entre 12 y 36 centímetros. Refugios estaban abiertos en los condados de Monroe, Miami-Dade y la mayor parte de la costa oeste y el centro de Florida para atender posibles evacuaciones. AFP/ AP

Dos días de encierro, con tv y juegos para niños

Residentes de Miami cumplían la tarde de ayer dos días de encierro, atentos a partes meteorológicos de los noticieros y haciendo malabares para entretener a los niños que no iniciaron las clases por la llegada de la tormenta tropical Fay, pues no podían salir a la calle.

Florida estaba en emergencia y las autoridades pidieron a la gente que se quedara en sus casas a esperar el paso de la tormenta, por el riesgo de que los fuertes vientos arranquen árboles, hagan volar objetos o corten cables del servicio eléctrico. "Hay que tener paciencia y esperar. Lo más difícil es entretener a los niños, que se aburren tanto tiempo encerrados", dijo Clara Díaz, cubana residente en Miami. La gente se aprovisionó con alimentos, agua embotellada y gasolina suficiente para dos o tres días, en caso de que Fay se fortaleciera y llegara como huracán, lo que obligaría a pasar varios días sin comercios, sin luz y sin combustible para los autos."Tratamos de pasarlo bien en familia, compramos cosas ricas para comer, miramos películas y los chicos se entretienen como pueden", cuenta Clara.

Expertos en huracanes afirman que el temor por las poderosas tormentas genera intenso estrés en la familia y especialmente en los niños.