Estados Unidos va por un aztecazo

La selección de México enfrentará hoy su prueba de fuego de la eliminatoria rumbo al Mundial Sudáfrica-2010, cuando reciba en clásico regional a su archirrival Estados Unidos por la sexta jornada del hexagonal final de Concacaf.

El cuadro estadounidense ocupa el segundo lugar de la clasificación con 10 puntos, mientras que el conjunto mexicano está en el cuarto peldaño con seis unidades.

Este compromiso tiene además el ingrediente de la doble revancha, porque Estados Unidos se impuso claramente con marcador de 2-0 en la primera fecha del hexagonal y porque México viene de ganarle la final de la Copa Oro con un aplastante 5-0.

Para el equipo dirigido por Javier 'el Vasco' Aguirre, los últimos meses han estado cargados de presión ya que en México había imperado un ambiente de pesimismo, apenas superado con el título de la Copa Oro de la Concacaf.

"El pesimismo dejó de ser tal. Después de la derrota en El Salvador, que nos tenía ya fuera del Mundial y la victoria pírrica con Trinidad y Tobago, daba la sensación de que no teníamos nada más que hacer. Ahí quedó la Copa de Oro, pero no voy a permitir síntomas de relajación", apuntó Aguirre previo al duelo con Estados Unidos.

Pese a que el 'Vasco' se quitó la presión de encima, no pudo trabajar mucho tiempo con sus 20 convocados, primero por la lesión de su capitán Rafael Márquez y luego porque varios de sus jugadores tardaron en unirse a la concentración, especialmente los que juegan en Europa como Carlos Salcido, del PSV holandés, y Cuauhtémoc Blanco, del Chicago Fire (Estados Unidos).

En tiendas del 'Tio Sam', el técnico Bob Bradley dejó de lado al equipo alterno que jugó la Copa Oro y llamó a sus mejores hombres, los que se midieron con Italia, España y Estados Unidos en la Copa de las Confederaciones de Sudáfrica.

Con el aprendizaje obtenido en la Confederaciones, donde alcanzaron el vicecampeonato, espera hacer frente al 'Tri' y a la presión del público mexicano que completará las 105.000 localidades del estadio Azteca.

"Nuestra capacidad permite manejar diferentes situaciones, estadios, atmósferas difíciles y buenos rivales. Es importante manejar situaciones que uno no puede definir antes de un partido, eso le da confianza al equipo, es algo en lo que que hemos mejorado. Uno juega con Italia, España y Brasil y encuentra tantas complicaciones que se aprende mucho", comentó Bradley.

Para no sufrir los efectos de la Ciudad de México (2.200 metros), el equipo estadounidense llegó a la sede del partido con sólo un día de antelación, haciendo trabajos con especialistas del Comité Olimpico de su país.

El partido se disputará en el estadio Azteca a partir de las 2:00 de la tarde, hora de Honduras. El panameño Roberto Salazar será el árbitro del choque y estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Daniel Williamson y Jaime Smith.

Originalmente, este juego iba a ser pitado por el salvadoreño Joel Aguilar, auxiliado por William Alexander y Francisco Zumba, pero la Comisión de Árbitros de la FIFA determinó el cambio por los errores de este silbante en la pasada Copa Oro.

Probables alineaciones:

México: Guillermo Ochoa, Efraín Juárez, Jonny Magallón, Carlos Salcido, José Antonio Castro, Gerardo Torrado, Israel Castro, Andrés Guardado, Cuauhtémoc Blanco, Giovani dos Santos, Carlos Vela. DT: Javier Aguirre.
Estados Unidos: Tim Howard, Carlos Bocanegra, Oguchi Onyewu, Jay DeMerit, Jonathan Spector, Clint Dempsey, Ricardo Clark, Benny Feilhaber, Landon Donovan, Charlie Davies, Jozy Altidore. DT: Bob Bradley.