Costa Rica arranca de favorita en Copa Oro

Las selecciones de Canadá y Costa Rica figuran en el papel como favoritas para librar con éxito la primera ronda del Grupo A de la Copa de Oro 2009 de la Concacaf, pero con Jamaica pegada a sus espaldas y a la caza del más mínimo error para conseguir su mejor resultado histórico en esta cita.

Las actividades de la llave se inician hoy en el estadio Home Depot Center de Carson, en los suburbios de Los Ángeles con un doble programa.

A primera hora, Canadá, campeona del 2000, se mide a Jamaica a las seis de la tarde, y en el cierre, Costa Rica, submonarca de 2002, juega con El Salvador a las ocho de la noche.

El recién nombrado seleccionador de Jamaica, Theodore Whitmore, asegura contar con el mejor equipo de los últimos años, encabezado por el capitán Ricardo Gardner, el goleador del Stoke City Ricardo Fuller y el delantero del Allborg de Dinamarca, Luton Shelton.

“No hay duda de que somos el seleccionado más fuerte, ya que tenemos más jugadores provenientes de la Premier League inglesa y de otras ligas europeas, algo que es bueno tener”, dijo.

Whitmore es el tercer técnico de Jamaica en nueve meses, y trabajó de asistente de los dos anteriores, Bora Milutinovic y Juan Barnes. El mejor resultado de Jamaica en una Copa Oro fue en 1993, cuando llegó a semifinales, pero fue goleado por Mexico 6-1.

Canadá ha tenido momentos brillantes en la Copa de Oro, pero no está jugando su mejor fútbol, como lo demuestra el haberse quedado fuera del hexagonal de Concacaf clasificatorio al Mundial de Sudáfrica-2010.

La tarea del seleccionador Stephen Hart es reconstruir el equipo partiendo de jóvenes valores, pero poco ha podido hacer en este empeño, pues Canadá sólo ha jugado un partido desde noviembre, cuando le ganó a Chipre 1-0 en mayo.

Los canadienses tendrán como gran ausente al atacante Dwayne De Rosario, pero contarán con el mediocampista de creación, Julián de Guzmán, del Deportivo La Coruña de España, el jugador más valioso de la Copa de Oro 2007.

Costa Rica ha llegado a la final de la Copa Oro sólo una vez y fue en 2002, pero este año arriba como aspirante al título.