A/H1N1 golpea con fuerza al Cono Sur

El virus de la gripe A/H1N1 golpea al Cono Sur, donde se registraron cuatro muertos en Argentina y tres en Chile, a las puertas del invierno austral con bajas temperaturas que favorecen el contagio, según las autoridades.

Argentina contabiliza en la región el mayor número de decesos por la influenza A/H1N1 y los casos confirmados ascienden a 871, según el Ministerio de Salud.

En Chile se decretó ayer la emergencia sanitaria nacional por el virus que afectó a 3,125 personas, de acuerdo a un reporte oficial.

Aunque en ambos países los expertos consideran que el actual nivel de virulencia de la gripe A es bajo, la llegada del invierno el próximo domingo, con temperaturas cercanas e incluso por debajo de cero, son un caldo de cultivo para el contagio de los virus de la gripe.

“Acá tenemos el problema de que estamos entrando en el invierno y hay otros virus en circulación, a los que se suma la gripe A”, advirtió ayer el médico infectólogo argentino Guillermo Benchetrit.

En Argentina mueren anualmente entre 1,500 y 2,000 personas como consecuencia de la gripe común, en su mayoría pacientes con antecedentes de problemas crónicos de salud, como cuadros bronquiales crónicos o diabetes, según estadísticas de institutos de infectología.

Jorge Yabkowski, presidente de la Federación Sindical de Profesionales de la Salud de Argentina, Fesprosa, estimó que el nuevo virus declarado pandemia por la Organización Mundial de la Salud, OMS, puede provocar una ola de contagios sólo en caso de registrarse una mutación con el ingreso en el país de cepas de mayor agresividad. “La gripe A/H1N1 se está comportando como un virus de influenza común, con una virulencia relativamente baja y un índice de mortalidad de 0.5%, similar al nivel mundial”, dijo Yabkowski.

Vacunas

El laboratorio farmacéutico francés Sanofi-Aventis planea donar millones de dosis de la vacuna para la gripe A/H1N1 a la Organización Mundial de la Salud a fin de que la use en países pobres, anunció ayer el director general Christopher Viehbacher.

Viehbacher agregó que su compañía está extendiendo “una donación flexible” de 100 dosis de vacuna contra la gripe A/H1N1 y la gripe aviar. El laboratorio se había comprometido hace un año a donar 60 millones de unidades de vacuna pandémica para proteger a la gente contra el virus de la gripe aviar, un tipo designado como influenza H5N1.

En la Cumbre de la Salud del Pacífico, una reunión de representantes de la ciencia, la industria, la medicina, la política y la salud pública en Seattle, Viehbacher dijo que desea apoyar el pedido de la directora general de la OMS, Margaret Chan, de una acción común para combatir la pandemia de la gripe porcina.

“Los momentos excepcionales requieren respuestas excepcionales. Necesitamos actuar con responsabilidad y todos debemos desempeñar nuestra parte”, dijo en una declaración. AFP/AP