Para vivir más años

Utilizar dispositivos electrónicos como el iPod, un reproductor multimedia portátil que permite escuchar música, ver imágenes y videos, así como navegar por la red Internet por medio de la computadora o seguir las noticias y los eventos más actuales por la televisión, no solo son actividades que permiten divertirse, informarse y pasar el tiempo.
Estos entretenimientos también pueden ayudar a vivir más años e incluso a superar el siglo de existencia, según una encuesta anual entre gente de más de cien años efectuada en Estados Unidos, por la organización Evercare, un plan de seguros de salud que se especializa en personas mayores, incapacitadas y con enfermedades crónicas.
La Oficina de censos de EE UU calcula que en este país viven más de 80,000 personas de 100 años de edad o más, y se espera que esa cifra vaya en aumento en las próximas décadas.
La organización Evercare entrevistó a cien de estas personas centenarias, dentro de una investigación llamada 100 at 100 Survey, (estudio 100 a 100), para averiguar las posibles claves de un envejecimiento exitoso.
Envejecer “con éxito” no consiste simplemente en llegar con vida a los cien años de edad, “ sobreviviendo o durando” sino que radica en poder “soplar la velitas con fuerza cuando lleguen los cumpleaños”, es decir en disfrutar de más años con calidad de vida: en el mejor estado físico, psicológico y anímico posible.
Entre los hallazgos importantes de la encuesta destaca la predisposición de los centenarios a vivir en sintonía con las tendencias y los sucesos actuales y estiman la fe y la espiritualidad.
Una encuesta anterior de Evercare había indicado que los centenarios atribuían su longevidad a la fe y al cuidado espiritual más que a los genes y los cuidados médicos.
La investigación descubrió que casi un tercio de los encuestados veía en la televisión, algún “reality show”, mientras que el 27 por ciento veía la popular cadena MTV o videos musicales. El seis por ciento pasaba un tiempo considerable navegando por Internet y el cuatro por ciento escucha música en su iPod.
El 40 por ciento de los encuestados afirmó que para enterarse de noticias y eventos de actualidad leía los periódicos, mientras que el 68 por ciento miran la televisión.
Finalmente, el ochenta y dos por ciento de los encuestados aseguró que sus costumbres alimentarias habían mejorado o se mantenían, en comparación con hace cinco décadas.
“Hay cada vez más evidencia que sugiere que ejercitar el cerebro podría en realidad beneficiar la salud”, ha asegurado al comentar la encuesta de Evercare, la doctora Dellara Terry, codirectora del Estudio de centenarios de Nueva Inglaterra, en EE UU.

Más salud, más longevidad
Obviamente, con “estar a la última” y seguir las nuevas tendencias tecnológicas no basta. Para vivir más años con calidad, hay que seguir la tradicional receta repetida una y mil veces por los médicos: llevar un estilo de vida saludable, basado en una alimentación completa, equilibrada y baja en grasas, la práctica regular de ejercicio físico y la reducción o eliminación de hábitos tóxicos como fumar o beber alcohol en exceso.
Si bien unos “buenos genes” pueden ayudar a vivir más, una vida más saludable también es importante, según los médicos. “Mantener buenas conductas de salud durante toda la vida podría llevar a una mayor supervivencia y mejor salud”, señala Ferry.
El secreto de la longevidad parece estar más relacionado con un estilo de vida saludable que con condicionantes genéticos, según un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona, que analizó la salud de los huesos de un hombre centenario recientemente fallecido. El equipo estudió la masa ósea de un varón que gozaba “de una salud envidiable” a los 113 años. El estado de los huesos de este hombre, quien anduvo en bicicleta hasta los 102 años de edad, tenía un índice de masa ósea bueno, sin fracturas, gracias al constante ejercicio.