Calidad y emoción

Los Houston Rockets y Orlando Magic aseguraron pasajes a semifinales de sus respectivas conferencias, mientras que los campeones defensores de la NBA, Boston Celtics, se las están viendo dura contra Chicago Bulls, y cayeron en otro partido de infarto.

Por primera vez en 12 años los Rockets avanzaron de la primera ronda de los playoffs, al vencer 92-76 a Portland Trail Blazers en el sexto partido de una serie al mejor de siete para ganar el compromiso 4-2.

Ron Artest, con 27 puntos, y el gigante chino Yao Ming con 17 y 10 rebotes, llevaron la voz cantante de los Rockets, que en los últimos dos años habían perdido ante Utah el sexto juego de una serie de postemporada, para quedar eliminados.

Ahora el equipo de Houston inicia desde el lunes en el Staples Center de Los ángeles otro duelo de siete partidos contra los Lakers, que les ganaron los cuatro choques de la temporada regular este año. El otro duelo de esta zona se definirá desde mañana entre los Dallas Mavericks y los Denver Nuggets, que vienen de eliminar a San Antonio Spurs y New Orleans Hornets, respectivamente.

En Filadelfia, pese a las ausencias de su pívot Dwight Howard y el base Courtney Lee, los Orlando Magic eliminaron a Filadelfia 76ers, al derrotarlos 114-89 gracias a excelentes trabajos de Rashard Lewis y Rafer Alston. Los Magics avanzaron a semifinales del Este al dejar en el camino a los Sixers con cuatro triunfos a dos, y ahora se medirán al ganador del duelo entre los campeones defensores Boston Celtics y Chicago Bulls.

En ausencia de dos pilares tan importantes, el alero Rashard Lewis finalmente demostró su casta en estos playoffs y con 29 puntos encabezó a los anotadores "mágicos", escoltado por Alston con 21 tantos. El partido se calentó en los finales cuando el turco Hedo Turkoglu de Orlando, casi se va a las manos con Dalembert en la zona pintada. Andre Miller anotó 24 puntos y Andre Iguodala otros 20 por los Sixers, que son eliminados en segunda ronda de playoffs por segundo año consecutivo.

El duelo

En Chicago, un robo de balón que culminó en un donqueo por parte del novato francés Joakim Noah, resultó la jugada que le dio un ajustado triunfo de 128-127 a los Chicago Bulls sobre los Boston Celtics, en tres tiempos extras, para empatar 3-3 la otra serie del Este. Con el marcador dando brincos constantemente de un bando a otro, los Bulls lograron ganar el partido clave que les mantiene con vida en los playoffs y ahora marchan hacia Boston, donde se jugarán hoy el séptimo y último tope.