Hugo sonríe en su debut

Gracias a un soberbio gol de Arjen Robben, el Real Madrid comenzó con buen pie el año al superar 1-0 al Villarreal; mientras que el mexicano Hugo Sánchez debutó como técnico en la liga española cuando su Almería venció por idéntico resultado al Betis. El arquero Iker Casillas volvió a ser la gran figura de los merengues con un par de atajadas providenciales para preservar la victoria.

En el Santiago Bernabéu, el holandés Robben anotó su tanto a los 32 minutos cuando encarriló la banda derecha para quitarse hasta tres jugadores del Villarreal y mandar un fuerte disparo cruzado directo al ángulo, imposible de detener para el arquero Diego López. Robben y Casillas fueron los más destacados del equipo madrileño.

Casillas evitó el empate antes del intermedio en un disparo del francés Robert Pires que despejó a saque de esquina.

En la segunda mitad, Casillas libró con los puños un disparo del brasileño Marcos Senna con aroma de gol. El técnico Juande Ramos contó desde el arranque con los recién incorporados Klaas-Jan Huntelar y Lassana Diarra. El holandés y el francés, respectivamente, son las dos últimas adquisiciones del Real en el mercado de invierno.

Huntelaar ocupó la posición del argentino Gonzalo Higuaín, quien llegó con una amigdalitis que le impidió jugar; mientras que Lassana debutó en el centro del campo en sustitución de José María Gutiérrez, Guti, baja de última hora. Fue un buen comienzo de año para el Real Madrid, que terminó 2008 con dos derrotas y un empate.

Real quedó tercero en la clasificación con 32 unidades, las mismas del cuarto Sevilla tras igualar 1-1 con Osasuna.

El segundo es el Valencia, con 33, después de que el sábado derrotara 3-1 al Atlético de Madrid.

El Barcelona, que el sábado derrotó 3-1 al Mallorca, lidera cómodamente con 44 puntos.

Equipo que estrena técnico gana

En Almería, Sánchez llegó como reemplazo de Gonzalo Arconada, destituido cuando el Almería encadenó una racha de cinco partidos seguidos sin ganar y apenas a sólo tres puntos de la zona de descenso.

Con la victoria como local, conseguida a los 35 minutos con un tiro libre ejecutado por el centrocampista Miguel ángel García, el Almería logró escalar a la decimocuarta posición y se coloca a cinco puntos de distancia de la zona de descenso, el objetivo primordial del ex seleccionador mexicano, que firmó por un año y medio.

Sánchez fue destituido de la selección mexicana el pasado marzo después de que México no consiguiese clasificarse para los Juegos Olímpicos de Beijing. No obstante, con Sánchez al frente, la selección mexicana fue tercera en la Copa América del año 2007.

El técnico mexicano vuelve a España, donde consiguió el título de máximo anotador de la liga en cinco ocasiones como jugador del Real Madrid y del Atlético.

"Este triunfo nos va a dar la confianza de trabajar mejor y preparar al equipo mejor física y tácticamente", dijo Hugo Sánchez.

Posiciones

Equipos jj pts

01. Barcelona 17 44
02. Valencia 17 33
03. Real Madrid 17 32
04. Sevilla 17 32
05. Atlético Madrid 17 30
06. Deportivo 17 30
07. Villarreal 17 29
08. Málaga 17 25
09. Valladolid 17 23
10. Getafe 17 21
11. Rácing 17 21
12. Sporting 17 21
13. Athlétic Bilbao 17 20
14. Almería 17 19
15. Betis 17 18
16. Numancia 17 17
17. Recreativo 17 16
18. Espanyol 17 14
19. Mallorca 17 14
20. Osasuna 17 13

Resultados

Barcelona 3 Mallorca 1
Valencia 3 Atlético de Madrid 1
Almería 1 Betis 0
Athlétic Bilbao 1 Espanyol 1
Real Madrid 1 Villarreal 0
Recreativo 3 Numancia 1
Valladolid 0 Racing 1
Málaga 1 Sporting Gijón 0
Sevilla 1 Osasuna 1
Getafe 1 Deportivo 2