Estados Unidos venció a Cuba 1-0 este sábado en La Habana para quedar como único líder del Grupo A, en atractivo duelo jugado bajo una pertinaz llovizna por la tercera ronda de las eliminatorias de la Concacaf rumbo al Mundial Sudáfrica-2010,

La única diana del histórico partido fue marcada por el delantero Clint Dempsey, al minuto 40, tras una distracción defensiva de la zaga cubana.

Ahora la selección de las barras y las estrellas domina en solitario la llave A con 6 puntos, seguida de Trinidad y Tobago (4), Guatemala (1) y Cuba que no ha podido sumar ninguna unidad.

El encuentro, primero disputado en la isla por las selecciones mayores de los dos países desde 1947, se jugó en el estadio Pedro Marrero (suroeste de La Habana) ante la presencia inusual de unos 14.000 espectadores, en un país donde el béisbol es deporte nacional y gran pasión.

Dirigido por el técnico alemán Reinhold Fanz, el once cubano se plantó bien en la cancha en los primeros minutos y creó algunas oportunidades de gol, neutralizadas por una ordenada defensa de los norteños, que apostaron casi todo al contragolpe, y mostraron un juego mucho más posicional y conservador.

Al filo de la primera mitad, los del Tío Sam se adueñaron del mediocampo, hasta que un centro al área al minuto 40 pegó en la espalda de un defensor cubano y fue a dar a los pies de Dempsey (Fulham FC, Inglaterra), quien fusiló de derecha al portero Odelín Molina para el 1-0 definitivo.

Los cubanos también comenzaron impetuosos en el segundo tiempo, alentados por una delirante afición que nunca se rindió, pero la salida por lesión al minuto 52 de Jaine Colomé, uno de sus hombres claves, disminuyó el potencial ofensivo del equipo que poco a poco se fue quedando sin ideas.

Los estadounidenses mantuvieron su juego preciso y cauteloso, apostando al control del medio campo y los contragolpes, que pusieron en tensión en varias ocasiones al arquero cubano.

Estados Unidos se las verá ahora con Trinidad y Tobago, que empató esta jornada con Guatemala a un gol.

Los dos primeros de cada grupo avanzarán a un hexagonal final, del 11 de febrero al 14 de octubre de 2009, por tres boletos directos para Sudáfrica-2010, y la posibilidad al cuarto de un repechaje contra el quinto de Sudamérica.

Otros resultados

El Salvador goleó 5-0 a Haití la noche de ayer en el estadio Cuscatlán.
Rodolfo Zelaya en tres ocasiones (7, 23 y 52), César Larios (57) y William Torres (78) anotaron los goles.

Costa Rica goleó la noche del sábado 7-0 a Surinam, y se colocó a la cabeza del Grupo C Concacaf rumbo al Mundial de Sudáfrica-2010.

Froylan Ledezma a los 9 y 41, Alejandro Alpízar al 46, Armando Alonso (78), Celso Borges (80), Alonso Solís (86) y Bryan Ruiz al (88) establecieron la goleada.